Riepilogo:
I funghi micorrizici stabiliscono relazioni simbiotiche con le radici delle piante, formando micorrize. Queste associazioni svolgono un ruolo cruciale nel ciclo dei nutrienti, nella struttura del suolo e nelle dinamiche del carbonio (C) all’interno degli ecosistemi forestali. I ricercatori hanno recentemente compiuto progressi significativi nella comprensione di come diverse specie micorriziche influenzino le interazioni del carbonio pianta-suolo e contribuiscano al sequestro del carbonio nei suoli forestali.
Risultati principali:
Funghi ectomicorrizici e allocazione C: I funghi ectomicorrizici formano guaine attorno alle radici degli alberi ed estendono i loro miceli nel terreno circostante. Questa rete facilita l’assorbimento efficiente dei nutrienti, in particolare dei nutrienti immobili come il fosforo e l’azoto. In cambio, le piante ospiti assegnano una porzione significativa dei loro prodotti fotosintetici ai funghi simbionti, con conseguente aumento degli apporti di C nel suolo. Questa allocazione di C stimola l’attività microbica e promuove la decomposizione della materia organica, portando al ciclo del C e al rilascio di nutrienti.
Funghi micorrizici arbuscolari e sequestro di C: I funghi micorrizici arbuscolari formano arbuscoli all'interno delle cellule corticali radicali delle piante. Questa relazione simbiotica migliora la capacità della pianta di assorbire acqua e sostanze nutritive, in particolare il fosforo, dal terreno. Le ife micorriziche contribuiscono anche all'aggregazione del suolo, migliorandone la struttura e la stabilità. Inoltre, i funghi AM svolgono un ruolo cruciale nel sequestro di C facilitando il trasferimento di C dalle piante al suolo, dove può essere immagazzinato come composti organici stabili, riducendo così i livelli di CO2 nell’atmosfera.
Composizione della comunità e dinamiche C: La composizione e la diversità delle comunità fungine micorriziche nelle foreste influenzano le dinamiche del C. Gli studi hanno dimostrato che le foreste dominate da alberi ectomicorrizici tendono ad avere scorte di C nel suolo più elevate rispetto a quelle dominate da piante micorriziche arbuscolari. Questa differenza può essere attribuita alle variazioni nei modelli di allocazione del C, nell’efficienza del ciclo dei nutrienti e nei tassi di decomposizione microbica associati ai diversi tipi di micorrize.
Implicazioni per la gestione forestale: Comprendere il ruolo dei funghi micorrizici nelle interazioni C pianta-suolo fornisce preziose informazioni per pratiche di gestione forestale sostenibili. Promuovendo la crescita e la diversità dei funghi micorrizici, i gestori delle foreste possono migliorare il ciclo dei nutrienti, la salute del suolo e il sequestro di C. Ciò può contribuire alla mitigazione dei cambiamenti climatici riducendo i livelli atmosferici di CO2 e migliorando la resilienza complessiva degli ecosistemi forestali.
Conclusione:
La ricerca sui funghi micorrizici e il loro impatto sulle dinamiche del carbonio pianta-suolo ha fatto avanzare significativamente la nostra comprensione del funzionamento dell’ecosistema forestale. Svelando i meccanismi attraverso i quali diverse specie micorriziche influenzano l’allocazione di C, il ciclo dei nutrienti e la decomposizione della materia organica nel suolo, gli scienziati possono definire strategie di gestione forestale che danno priorità al sequestro di C e alla conservazione della biodiversità forestale.
