In che modo il nucleo interno della nostra Terra è come una torta? Secondo il professor Hrvoje Tkalčić e Sheng Wang dell'Australian National University (ANU), ci sono più somiglianze di quanto si possa pensare.

Una fetta di una classica torta a più strati come la "Madarica" ​​croata (dama ungherese) avrà un aspetto molto diverso a seconda dell'angolo con cui la tagli.

Considerando che il tradizionale mooncake cinese è più uniforme, sembrerà simile indipendentemente da come viene tagliato.

Il professor Tkalčić dice che proprio come un buon Madarica, la crosta terrestre è composta da strati. Questi strati contengono diversi tipi di rocce.

"Puoi immaginare come le forze tettoniche nella crosta terrestre sforzino i suoi strati", ha detto il professor Tkalčić.

"Oltre alla deformazione, qualcos'altro è influenzato dalla struttura di queste rocce:la velocità delle onde sismiche che le attraversano.

"La velocità sarà diversa per i diversi tipi di rocce. Ma varierà anche per le rocce della stessa composizione, a seconda della direzione in cui viaggiano le onde. Proprio come fa la differenza il modo in cui tagli la tua Mađarica".

Questo concetto è anche noto come anisotropia.

Il signor Wang afferma che l'anisotropia è ovunque, dagli oggetti piccoli come batteri a quelli grandi come il nostro pianeta.

Il nucleo interno della Terra non fa eccezione:i sismologi hanno scoperto negli anni '80 che era altamente anisotropo per le onde sonore.

"L'anisotropia all'interno del nucleo interno della Terra è come una registrazione dell'evoluzione della Terra, ma può anche offrire indizi su ciò che accadrà in futuro", ha affermato Wang.

Il professor Tkalčić ha passato anni a indagare sul nucleo interno della Terra. Nel 2018, è stato in grado di mostrare che il nucleo interno è solido, utilizzando un tipo di onda chiamata "onde di taglio" che può viaggiare solo attraverso oggetti solidi.

Questo nuovo studio porta quel lavoro un ulteriore passo avanti.

"L'osservazione delle onde di taglio è stata difficile, ma l'anisotropia di taglio si è rivelata ancora più difficile da studiare", ha detto il professor Tkalčić.

"Alla fine abbiamo scoperto che le onde di taglio che attraversano il nucleo interno vicino al suo centro viaggiano almeno cinque secondi più velocemente su un angolo obliquo".

"Si tratta di nuove informazioni significative che ci consentono di esaminare i materiali solidi che compongono il nucleo interno della Terra da quando si è formato circa un miliardo di anni fa.

Lo studio è stato pubblicato in Lettere di ricerca geofisica .