La missione Copernicus Sentinel-2 ci porta sulle fioriture di alghe verdi che vorticano intorno al Mar Baltico.

"Fioritura di alghe" è il termine usato per descrivere la rapida moltiplicazione del fitoplancton, piante marine microscopiche che si spostano sulla o vicino alla superficie del mare. La clorofilla che il fitoplancton usa per la fotosintesi tinge collettivamente le acque oceaniche circostanti, fornendo un modo per rilevare questi minuscoli organismi dallo spazio.

Nella maggior parte del Mar Baltico, ci sono due fioriture annuali:la fioritura primaverile e la fioritura dei cianobatteri (chiamati anche alghe blu-verdi) a fine estate. Il Mar Baltico deve affrontare molte serie sfide, compresi gli inquinanti tossici, carenze di ossigeno in acque profonde, e fioriture tossiche di cianobatteri che colpiscono l'ecosistema, acquacoltura e turismo.

I cianobatteri hanno qualità simili alle alghe e prosperano grazie al fosforo nell'acqua. Temperature dell'acqua elevate e soleggiate, il clima calmo spesso porta a fioriture particolarmente grandi che pongono problemi all'ecosistema.

In questa immagine catturata il 20 luglio 2019, le strisce, vortici e vortici delle fioriture di fine estate, mista da venti e correnti, sono chiaramente visibili. Senza misurazioni in situ, è difficile distinguere il tipo di alghe che ricopre il mare poiché in queste acque crescono molti tipi diversi di alghe.

Si dice che le più alte concentrazioni di fioriture algali si verifichino nel Baltico centrale e intorno all'isola di Gotland, visibile a sinistra nell'immagine.

Sebbene le fioriture algali siano una parte naturale ed essenziale della vita in mare, si dice anche che l'attività umana aumenti il ​​numero di fioriture annuali. Il deflusso agricolo e industriale riversa fertilizzanti in mare, fornendo ulteriori nutrienti di cui le alghe hanno bisogno per formare grandi fioriture.

I batteri che consumano le piante in decomposizione succhiano l'ossigeno dall'acqua, creando zone morte dove i pesci non possono sopravvivere. Le grandi fioriture estive possono contenere alghe tossiche pericolose sia per l'uomo che per altri animali.

I dati satellitari possono monitorare la crescita e la diffusione delle fioriture di alghe dannose al fine di allertare e mitigare gli impatti dannosi per il turismo e le industrie della pesca.