I teli di pacciamatura in plastica, utilizzati per controllare le erbe infestanti, migliorare la resa dei raccolti e ridurre il consumo di acqua, vengono applicati dai coltivatori di fragole in ogni stagione di crescita. Tuttavia, attualmente non esiste un sistema standardizzato per la raccolta e lo smaltimento di questi rifiuti, il che comporta un aumento del potenziale di inquinamento da plastica e potenziali rischi per piante, animali e salute umana.
Il gruppo di ricerca dietro lo studio, guidato dalla dottoressa Anja Junk della Wageningen University &Research nei Paesi Bassi, ha condotto la prima revisione completa delle conoscenze scientifiche sull’uso della plastica nella produzione di fragole e sugli impatti ambientali associati.
“Abbiamo scoperto che l’inquinamento da plastica derivante dalla coltivazione delle fragole è diffuso, persistente e difficile da mitigare”, ha affermato Junk, che ha guidato la ricerca.
“I frammenti di plastica possono accumularsi nell’ambiente e impiegare centinaia di anni per degradarsi, mettendo a rischio la fauna selvatica e gli ecosistemi naturali”.
Principali risultati dello studio:
Inquinamento da plastica diffuso:l’inquinamento da plastica causato dalla produzione di fragole si trova in vari ambienti, tra cui suolo, acque superficiali, acque sotterranee ed ecosistemi marini.
Rischi di inquinamento:lo studio evidenzia diversi rischi associati all’inquinamento da plastica, tra cui l’impigliamento di animali selvatici e gli impatti negativi sulla qualità del suolo, sulla crescita delle piante e sulla contaminazione dell’acqua.
Formazione di microplastiche:le pellicole plastiche esposte alla luce solare e all'usura meccanica possono rompersi in microplastiche. Queste minuscole particelle sono difficili da rimuovere e possono persistere nell'ambiente per lunghi periodi.
Mancanza di sistemi di riciclaggio:l’assenza di sistemi di riciclaggio efficienti ed economici lascia la maggior parte della plastica coltivata a fragole come rifiuto di plastica. Di conseguenza, la plastica si accumula nelle discariche e nell’ambiente.
Eredità ambientale:la natura persistente dell’inquinamento da plastica significa che può avere effetti a lungo termine sulla qualità ambientale e sul funzionamento degli ecosistemi.
Lacune della ricerca e direzioni future:
Mancanza di dati quantitativi:lo studio rileva che le attuali conoscenze sugli impatti ambientali dell’inquinamento da plastica nella coltivazione delle fragole sono limitate dalla mancanza di dati quantitativi.
Necessità di standardizzazione:il gruppo di ricerca sottolinea l'urgente necessità di sviluppare pratiche e regolamenti standardizzati per la raccolta, il riciclaggio e lo smaltimento dei film di pacciamatura in plastica.
Ridurre l’uso della plastica:esplorare alternative al pacciame plastico, come materiali biodegradabili o tecniche di agricoltura di precisione, potrebbe aiutare a mitigare il problema dell’inquinamento da plastica.
Approccio multidisciplinare:i ricercatori chiedono una ricerca multidisciplinare che coinvolga ecologisti, tossicologi, ingegneri e politici per risolvere il problema dell’inquinamento da plastica nella produzione di fragole.
I risultati di questo studio sottolineano la necessità di sforzi di collaborazione tra politici, agricoltori e ricercatori per affrontare gli impatti ambientali dell’uso di teli di plastica per pacciamatura nella coltivazione delle fragole e sviluppare pratiche sostenibili per ridurre l’inquinamento da plastica.
Poiché le fragole rimangono un frutto amato e popolare in tutto il mondo, è fondamentale garantire che la loro produzione non lasci un’eredità duratura di rifiuti di plastica e inquinamento per le generazioni future.
