Una nuova ricerca di un team internazionale ha rivelato perché l'acqua più antica dell'oceano nel Pacifico settentrionale è rimasta intrappolata in una zona d'ombra a circa 2 km sotto la superficie del mare per oltre 1000 anni.

Per contestualizzarlo, l'ultima volta che quest'acqua ha incontrato l'atmosfera i Goti avevano appena invaso l'Impero Romano d'Occidente.

La ricerca suggerisce che il tempo trascorso dall'acqua antica sotto la superficie è una conseguenza della forma del fondo oceanico e del suo impatto sulla circolazione verticale.

"La datazione al carbonio-14 ci aveva già detto che l'acqua più antica si trovava nel profondo Pacifico settentrionale. Ma fino ad ora avevamo faticato a capire perché le acque più antiche si stringessero intorno alla profondità di 2 km, ", ha affermato l'autore principale dell'Università del New South Wales, Dr Casimir de Lavergne. "Quello che abbiamo scoperto è che a circa 2 km sotto la superficie degli oceani Indiano e Pacifico c'è una "zona d'ombra" con quasi nessun movimento verticale che sospende l'acqua dell'oceano in un'area per secoli.

La zona d'ombra è un'area di acqua quasi stagnante situata tra le correnti crescenti causate dalla topografia ruvida e dalle fonti di calore geotermico al di sotto di 2,5 km e le correnti meno profonde spinte dal vento più vicine alla superficie.

Prima di questa ricerca, i modelli di circolazione oceanica profonda non hanno tenuto conto in modo accurato del vincolo del fondo oceanico sulle acque di fondo. Una volta che i ricercatori lo hanno calcolato con precisione, hanno scoperto che l'acqua del fondo non può salire oltre i 2,5 km sotto la superficie, lasciando isolata la regione immediatamente soprastante.

Sebbene i ricercatori abbiano sbloccato una parte del puzzle, i loro risultati hanno anche il potenziale per dirci molto di più.

"Quando questa zona d'ombra isolata intrappola l'acqua oceanica millenaria, intrappola anche i nutrienti e il carbonio che hanno un impatto diretto sulla capacità dell'oceano di modificare il clima su scale temporali centenarie, " ha detto un collega autore dell'Università di Stoccolma, Il dottor Fabien Roquet.

Pubblicato sulla rivista scientifica l'articolo Il ribaltamento dell'oceano abissale modellato dalla distribuzione dei fondali marini Natura .