La falda acquifera di Ogallala è la più grande falda acquifera degli Stati Uniti ed è la fonte d'acqua per il 30% dell'agricoltura irrigua della nazione. Tuttavia, la falda acquifera è sovrautilizzata e sta diminuendo ad un ritmo di 1,5 piedi all’anno. Se questa tendenza continua, la falda acquifera sarà esaurita entro 50 anni.
L’esaurimento della falda acquifera di Ogallala avrà un impatto devastante sull’agricoltura statunitense. Mais, soia e grano sono le tre colture più importanti coltivate negli Stati Uniti e richiedono tutte l'irrigazione. Senza irrigazione, queste colture non potranno essere coltivate nella regione di Ogallala, il che porterà a una significativa diminuzione della produzione agricola statunitense.
Oltre alla falda acquifera di Ogallala, anche altre falde acquifere negli Stati Uniti vengono sfruttate in modo eccessivo. La falda acquifera della California sta diminuendo ad un ritmo di 4 piedi all'anno, e la falda acquifera di Edwards in Texas sta diminuendo al ritmo di 1 piede all'anno.
L’esaurimento delle falde acquifere rappresenta una seria minaccia per l’economia americana. L’agricoltura è un importante motore economico negli Stati Uniti e contribuisce ogni anno all’economia con oltre 1 trilione di dollari. La perdita di produzione agricola dovuta all’esaurimento delle falde acquifere avrà un impatto negativo significativo sull’economia statunitense.
Ci sono una serie di cose che possono essere fatte per affrontare la sfida dell’esaurimento delle acque sotterranee. Questi includono:
- Aumentare l'efficienza dell'irrigazione.
- Sviluppo di colture resistenti alla siccità.
- Investire in progetti di stoccaggio dell'acqua.
- Promuovere la conservazione dell'acqua.
Agendo per affrontare la sfida dell’esaurimento delle acque sotterranee, gli Stati Uniti possono proteggere la propria industria agricola e la propria economia.
_Impatto sulla produzione futura_
Il futuro della produzione statunitense di mais, soia e grano dipenderà fortemente dall’uso sostenibile delle acque sotterranee. Se le attuali tendenze relative al consumo delle falde acquifere continueranno, la produzione di queste colture probabilmente diminuirà in modo significativo nei prossimi decenni. Ciò potrebbe portare a un aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, a una maggiore dipendenza dalle importazioni e al degrado ambientale.
_Necessità di pratiche sostenibili_
Per evitare queste conseguenze negative, è necessario adottare e implementare pratiche sostenibili di utilizzo delle acque sotterranee in tutti gli Stati Uniti. Queste pratiche includono:
* Migliorare l'efficienza dell'irrigazione: Gli agricoltori possono utilizzare l’irrigazione a goccia, l’irrigazione di precisione e un’efficiente programmazione dell’irrigazione per ridurre gli sprechi idrici.
* Riduzione dell'uso delle acque sotterranee: Gli agricoltori possono lasciare i campi incolti, ruotare le colture e utilizzare varietà di colture resistenti alla siccità per ridurre la loro dipendenza dalle acque sotterranee.
* Ricarica delle falde acquifere: Gli agricoltori possono utilizzare la raccolta dell’acqua piovana, l’irrigazione mediante inondazione e altre tecniche per ricaricare le falde acquifere e ricostituire le riserve di acque sotterranee.
* Proteggere la qualità dell'acqua: Gli agricoltori possono ridurre al minimo l’applicazione di fertilizzanti, pesticidi ed erbicidi per proteggere la qualità delle acque sotterranee.
_Sostegno del governo e ruolo della tecnologia_
Oltre agli sforzi degli agricoltori, anche il sostegno del governo è fondamentale per promuovere l’uso sostenibile delle acque sotterranee. Il governo può fornire incentivi, assistenza tecnica e normative per incoraggiare gli agricoltori ad adottare pratiche sostenibili.
La tecnologia può anche svolgere un ruolo significativo nel migliorare l’efficienza nell’uso delle acque sotterranee e nel ridurre il consumo idrico in agricoltura. L’irrigazione di precisione, il telerilevamento e altre tecnologie possono fornire agli agricoltori le informazioni e gli strumenti di cui hanno bisogno per gestire l’acqua in modo efficace.
Lavorando insieme, agricoltori, governi e tecnologi possono contribuire a garantire l’uso sostenibile delle acque sotterranee e la redditività a lungo termine della produzione statunitense di mais, soia e grano.
