Il segreto del sangue blu
A differenza della maggior parte dei polpi, che hanno sangue a base di rame, il polpo dal sangue blu ha sangue che contiene una proteina chiamata emocianina. L'emocianina è una proteina respiratoria contenente rame che trasporta l'ossigeno attraverso il corpo del polpo. Il colore blu del sangue deriva dagli ioni rame dell'emocianina, che assorbono la luce rossa e riflettono la luce blu.
Il vantaggio del sangue blu
La composizione unica del sangue del polpo dal sangue blu gli offre numerosi vantaggi nel suo ambiente freddo. L’emocianina ha un’affinità maggiore per l’ossigeno rispetto all’emoglobina a base di rame presente nella maggior parte dei polpi. Ciò significa che il polpo dal sangue blu può estrarre più ossigeno dall’acqua fredda e povera di ossigeno in cui vive.
Inoltre, l’emocianina è meno viscosa dell’emoglobina. Questa minore viscosità consente al sangue di fluire più facilmente attraverso il corpo del polpo, anche a temperature estremamente basse. Ciò garantisce che l'ossigeno venga trasportato in modo efficiente ai tessuti e agli organi del polpo, consentendogli di mantenere il suo metabolismo e i suoi livelli di attività al freddo.
Altri adattamenti per la sopravvivenza al freddo
Il polpo dal sangue blu ha sviluppato altri adattamenti che contribuiscono alla sua sopravvivenza nelle acque antartiche. Questi adattamenti includono:
*Uno spesso strato di grasso isolante che aiuta il polpo a trattenere il calore corporeo.
* Un ampio rapporto superficie-volume che consente al polpo di assorbire rapidamente l'ossigeno dall'acqua.
* La capacità di regolare la temperatura corporea attraverso un processo noto come "convezione", che comporta il reindirizzamento del sangue caldo dal nucleo alle estremità.
*La produzione di proteine antigelo che impediscono la formazione di cristalli di ghiaccio nei fluidi corporei.
Un sopravvissuto straordinario
Il polpo dal sangue blu testimonia la straordinaria diversità e adattabilità della vita sulla Terra. La sua capacità di prosperare nelle condizioni estreme dell'Oceano Antartico mette in mostra l'incredibile resilienza e l'ingegnosità dei progetti della natura. Mentre gli scienziati continuano a studiare questa affascinante creatura, ottengono preziose informazioni sui limiti della vita e sul potenziale di sopravvivenza negli ambienti più estremi.
