Le lenti a contatto multifocali sono un'opzione di lente correttiva popolare per le persone che soffrono di presbiopia, una condizione legata all'età che influisce sulla capacità di mettere a fuoco oggetti a diverse distanze. Le lenti multifocali convenzionali funzionano combinando più prescrizioni all'interno di un'unica lente, consentendo una visione chiara sia a distanza ravvicinata che a distanza. Tuttavia, queste lenti spesso presentano compromessi visivi, tra cui una ridotta sensibilità al contrasto, una ridotta acuità visiva e una maggiore propensione ai disturbi visivi.
I gechi, d'altra parte, possiedono capacità visive eccezionali grazie alla loro struttura corneale unica e alle specializzazioni retiniche. Le loro cornee sono molto curve, il che consente loro di avere un'ampia profondità di campo, il che significa che gli oggetti a varie distanze possono essere visti chiaramente senza bisogno di accomodamento (messa a fuoco rapida). Inoltre, le retine dei gechi contengono fotorecettori specializzati che migliorano la loro capacità di rilevare piccoli dettagli nell'ambiente circostante.
I ricercatori stanno esplorando la possibilità di replicare queste straordinarie caratteristiche ottiche dell'occhio del geco nello sviluppo di lenti a contatto multifocali. Replicando la forma corneale del geco e incorporando materiali con indice di rifrazione gradiente, i progettisti di lenti a contatto potrebbero creare una lente multifocale che fornisce una visione continua e chiara a più distanze. Ciò eliminerebbe potenzialmente i compromessi visivi associati alle tradizionali lenti multifocali e fornirebbe una migliore funzione visiva.
Inoltre, i progressi nella scienza dei materiali e nelle tecniche di produzione potrebbero consentire l’incorporazione di ulteriori caratteristiche ispirate alla visione del geco, come zone di ingrandimento variabile o meccanismi di regolazione dinamica della messa a fuoco. Queste funzionalità potrebbero migliorare ulteriormente le prestazioni delle lenti a contatto multifocali e offrire ai portatori flessibilità e acuità visiva senza precedenti.
Il potenziale impatto delle lenti a contatto multifocali ispirate ai gechi va oltre la correzione della presbiopia. Potrebbero anche trovare applicazioni in condizioni di scarsa illuminazione, dove la maggiore sensibilità della visione del geco potrebbe fornire maggiore chiarezza visiva e sicurezza. Inoltre, i principi della visione del geco potrebbero ispirare la progettazione di altri dispositivi di correzione della vista, come lenti intraoculari, lenti intraoculari accomodanti e sistemi ottici avanzati.
Sebbene lo sviluppo di lenti a contatto multifocali ispirate ai gechi sia ancora nelle fasi iniziali, il potenziale di queste lenti innovative di trasformare la correzione della vista è significativo. Sfruttando le straordinarie qualità visive dei gechi, i ricercatori stanno ampliando i confini della progettazione ottica per creare lenti a contatto che offrano prestazioni visive, comfort e versatilità eccezionali. Il futuro della tecnologia delle lenti a contatto offre possibilità entusiasmanti, ispirate dalle soluzioni ingegnose della natura alle complesse sfide visive.
