Quando il fumo degli incendi ha riempito i cieli della Willamette Valley meridionale dell'Oregon nel 2018, molti residenti tenevano le porte chiuse e le finestre chiuse, pensando di essere al sicuro dall'aria inquinata.

Ma i risultati di uno studio preliminare dell'Oregon State University mostrano che l'aria all'interno delle loro case conteneva una maggiore concentrazione di idrocarburi policiclici aromatici, noti come PAH, una famiglia di sostanze chimiche note per avere il potenziale di causare il cancro, rispetto alle concentrazioni di PAH all'esterno.

Sebbene preliminare, questi risultati indicano che l'ambiente domestico interno può essere peggiore per l'esposizione alla PAH rispetto all'esterno, ha detto l'autore corrispondente dello studio Kim Anderson, un chimico ambientale e specialista in estensione nel College of Agricultural Sciences dell'OSU.

"La gente pensa che l'aria all'interno della propria casa sia perfettamente pulita, e che se chiudiamo tutte le finestre quando fuori c'è fumo non ci saranno contaminanti all'interno. Non è vero, " ha detto Anderson.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Lettere di scienze e tecnologie ambientali . Il National Institutes of Health ha finanziato la ricerca.

Gli IPA sono un ampio gruppo di composti chimici che contengono carbonio e altri elementi.

Si formano naturalmente dopo quasi ogni tipo di combustione, sia naturali che creati dall'uomo. Gli IPA sono generati in un contesto residenziale in vari modi, soprattutto attraverso la cottura. Accendere una sigaretta crea IPA, così come le candele accese o l'incenso.

Questi IPA di solito filtrano attraverso porte e finestre aperte. Ma quando tutti quelli sono chiusi, come può essere il caso quando l'aria è piena di fumo di fuoco selvaggio, Gli IPA circolano in casa e non se ne vanno.

"Quando non c'è molto scambio di aria interna ed esterna, Gli IPA rilasciati dal pasto che hai cucinato tre settimane fa sono ancora a casa tua, " ha detto Anderson.

Per lo studio, i ricercatori hanno posizionato campionatori d'aria nell'agosto 2018 in sei siti a Eugene, Oregon. In ogni sito, campionatori sono stati collocati in una stanza all'interno e all'esterno dell'edificio. Il campionamento si è svolto 24 ore su 24 per sette giorni. Il luogo e l'ora dello studio sono stati scelti perché la qualità dell'aria durante i mesi estivi è comunemente influenzata dagli incendi negli Stati Uniti occidentali.

I campionatori erano costituiti da strisce di polietilene a bassa densità in gabbie metalliche a cielo aperto. all'interno, erano situati lontano da ovvie fonti di PAH come le cucine.

Quando i campionatori sono stati analizzati nel laboratorio OSU di Anderson, i ricercatori hanno scoperto che le concentrazioni indoor di singoli IPA erano uguali o superiori alle concentrazioni all'aperto per la maggior parte dei singoli IPA. In totale, 31 dei 63 IPA misurati sono stati rilevati in almeno un campione, con più rilevazioni in campioni interni rispetto a campioni esterni.