Nella filosofia della mente, questa sfida è spesso definita il "problema difficile" della coscienza, che si riferisce alla difficoltà nello spiegare come i processi fisici nel cervello danno origine al ricco e soggettivo mondo interiore dell'esperienza cosciente. Alcuni filosofi sostengono che questo divario tra processi fisici oggettivi ed esperienze soggettive può riflettere limiti intrinseci nelle teorie scientifiche che si basano esclusivamente su paradigmi meccanicistici o materialistici.
Nonostante i numerosi progressi nel campo delle neuroscienze, manca ancora una spiegazione scientifica completa del perché e del come specifici schemi di attività neurale nel cervello generano esperienze coscienti, come la sensazione del colore, il gusto del cibo o emozioni come gioia e tristezza. Questi aspetti qualitativi soggettivi della coscienza rappresentano una sfida unica per i metodi scientifici che tradizionalmente si concentrano su misurazioni oggettive e quantificabili.
Alcuni scienziati e filosofi propongono approcci alternativi o complementari allo studio della coscienza, come esplorare il ruolo della meccanica quantistica, della teoria dell’informazione e della cognizione incarnata nella comprensione dell’esperienza cosciente. Inoltre, gli sforzi interdisciplinari che combinano intuizioni provenienti dalla filosofia, dalla psicologia, dalle neuroscienze e da altri campi possono offrire nuove prospettive per affrontare il mistero della coscienza.
Indipendentemente da ciò, la complessità intrinseca e la natura sfaccettata della coscienza suggeriscono che una comprensione scientifica completa può essere difficile da raggiungere utilizzando un unico approccio disciplinare. È possibile che i nostri attuali quadri scientifici richiedano l’espansione o lo sviluppo di nuovi paradigmi teorici per comprendere la piena natura della coscienza, colmando il divario tra l’esperienza soggettiva e le spiegazioni scientifiche oggettive.
