La savana artificiale si trasforma naturalmente in foresta pluviale tropicale quando i regimi annuali di combustione vengono interrotti. Questa è la conclusione di un esperimento naturale condotto dai ricercatori dell'RMCA, UGent, il WWF e INERA nella Savana di Manzonzi nella Repubblica Democratica del Congo. Insieme alla foresta pluviale, non solo ripristina la capacità di stoccaggio del carbonio, ma migliora anche la biodiversità. Un esempio modello per i programmi di riforestazione naturale nella regione.

Perdita di foresta pluviale e stoccaggio del carbonio

Urbanizzazione, il disboscamento e la domanda di agricoltura portano alla deforestazione su larga scala in Africa. Le savane artificiali sono create per l'allevamento del bestiame e la coltivazione delle colture. Il regolare incendio della vegetazione per rendere lavorabile il terreno, o attirare gli animali verso l'erba fresca è una pratica comune.

Meno foresta pluviale c'è, minore è la capacità di stoccaggio del carbonio. Le foreste pluviali tropicali contengono metà del carbonio vegetale del mondo. Svolgono un ruolo essenziale nella regolazione del clima immagazzinando la CO . in eccesso ₂ dall'atmosfera.

Recupero naturale

Un esperimento naturale nella savana di Manzonzi, vicino alla foresta di Mayombe, nell'estremo ovest del Congo, ha rivelato che l'esclusione del fuoco si traduce in un ripristino naturale della foresta pluviale tropicale.

Per studiare la transizione dalla savana alla foresta pluviale dopo l'interruzione dei regimi di incendi, i ricercatori hanno studiato quali varietà di alberi si sono verificate in una regione di studio di 37,2 ettari. In un periodo di quattro anni il numero di diverse specie arboree è aumentato di 9 fusti per ettaro all'anno, considerando che le specie della savana scompaiono al ritmo di 16 fusti per ettaro all'anno, e questo senza alcuna interferenza umana.

Tempo di recupero di 150 anni

Il passaggio a un numero maggiore di specie arboree aumenta la capacità di stoccaggio del carbonio. Ma nove anni dopo che la combustione fu interrotta, questo ammontava a meno del 5% della quantità media che una foresta pluviale adulta nella regione può immagazzinare. dottorato di ricerca lo studente Victor Deklerck (UGent/RMCA) ha calcolato che "ci vorranno almeno 150 anni prima che venga immagazzinato tanto carbonio quanto in una foresta pluviale tropicale a tutti gli effetti nell'Africa centrale".

Impegno per il carbonio e la biodiversità

Le iniziative di riforestazione sono una strategia importante nella lotta ai cambiamenti climatici. Secondo Deklerck, "la nostra ricerca fornisce prove del successo dei programmi REDD+" (Recovering Emissions from Deforestation and Forest Degradation). Inoltre, dimostra che puntando sul recupero naturale, lo stoccaggio del carbonio può andare di pari passo con la conservazione della biodiversità, al contrario delle piantagioni artificiali e spesso omogenee che mettono sotto pressione la biodiversità. La natura sta facendo molto bene il suo lavoro".