>I modelli climatici sono essenziali per fornire informazioni sui complessi sistemi meteorologici del pianeta e prevedere come potrebbero cambiare in futuro.
>Tuttavia, i ricercatori hanno identificato una grave lacuna nel modo in cui alcuni di questi modelli rappresentano il modo in cui le piante rispondono alla siccità, il che potrebbe avere implicazioni significative per la comprensione dei cicli idrici globali e dei futuri modelli di precipitazione.
Come le piante rispondono alla disidratazione . La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Geoscience, si concentra su come le piante regolano la perdita di acqua attraverso piccoli pori sulle foglie chiamati stomi. Quando l'acqua è abbondante, le piante aprono i loro stomi per assorbire l'anidride carbonica per la fotosintesi. Ma di fronte alla siccità, le piante chiudono i loro stomi per conservare l’acqua.
La chiusura degli stomi ha un impatto sui cicli dell'acqua. Questa regolazione stomatica influenza anche la quantità di vapore acqueo rilasciato nell'atmosfera attraverso un processo noto come traspirazione. Si stima che le piante contribuiscano per circa il 90% al vapore acqueo della Terra, quindi quando iniziano a chiudere i loro stomi durante un periodo di siccità, ciò influisce sull'acqua disponibile nell'atmosfera per la formazione di nuvole e precipitazioni.
Cosa manca ai modelli. I ricercatori hanno confrontato diversi modelli climatici globali con le osservazioni satellitari del comportamento delle piante durante i periodi di siccità nel mondo reale. Hanno scoperto che i modelli sottostimavano il grado in cui le piante chiudono i loro stomi durante i periodi di siccità. Ciò ha portato i modelli a sovrastimare la quantità di vapore acqueo di origine vegetale nell’atmosfera e, di conseguenza, a prevedere più precipitazioni di quelle effettivamente avvenute.
Implicazioni per il cambiamento climatico. I risultati suggeriscono che i modelli climatici potrebbero produrre proiezioni eccessivamente ottimistiche dei futuri modelli delle precipitazioni, soprattutto durante gli eventi di siccità. Ciò ha importanti implicazioni per la gestione dell’acqua e la resilienza degli ecosistemi in tutto il mondo.
"Se nei nostri modelli non disponiamo di una rappresentazione più accurata di come le piante rispondono alla siccità, potremmo non prevedere correttamente come cambierà il ciclo dell'acqua nelle proiezioni climatiche future che probabilmente coinvolgeranno siccità più frequenti e gravi", afferma lo studio. coautore Benjamin Quesada.
Il gruppo di ricerca afferma che per colmare questa lacuna nei modelli climatici saranno necessari ulteriori esperimenti e osservazioni che colleghino direttamente l’uso dell’acqua da parte delle piante ai modelli delle precipitazioni.
