Lo studio, pubblicato sulla rivista Environmental Science &Technology, ha analizzato i dati di oltre 1.500 pozzi di falde acquifere negli Stati Uniti. I ricercatori hanno scoperto che la salinità media delle acque sotterranee negli Stati Uniti è aumentata di circa il 10% a partire dagli anni ’70.
Questo aumento della salinità è probabilmente dovuto a una combinazione di fattori, tra cui:
* Eccessiva estrazione delle acque sotterranee: Quando le acque sotterranee vengono pompate fuori dal terreno più velocemente di quanto possano essere reintegrate, la falda acquifera può abbassarsi e l’acqua salata proveniente dalle vicine aree costiere penetra nella falda acquifera.
* Cambiamento climatico: Il cambiamento climatico sta causando l’innalzamento del livello del mare, che può anche portare all’intrusione di acqua salata nelle falde acquifere costiere.
* Deflusso agricolo: Fertilizzanti e pesticidi utilizzati in agricoltura possono disperdersi nelle falde acquifere e aumentarne la salinità.
* Acque reflue industriali: Le acque reflue industriali possono anche contenere elevati livelli di sale, che possono contaminare le falde acquifere.
La crescente salinità delle acque sotterranee potrebbe avere una serie di gravi conseguenze, tra cui:
* Corrosione delle infrastrutture: Il sale può corrodere i tubi metallici e altre infrastrutture, causando perdite e rotture delle condutture idriche. Ciò può causare interruzioni del servizio idrico e portare a costose riparazioni.
* Danni agli ecosistemi: L’intrusione di acqua salata può uccidere piante e animali adattati agli ambienti di acqua dolce. Ciò può distruggere gli ecosistemi e ridurre la biodiversità.
* Problemi di salute: Bere acqua con alti livelli di sale può portare a numerosi problemi di salute, tra cui ipertensione, malattie cardiache e renali.
La crescente salinità delle acque sotterranee è un problema serio che deve essere affrontato. Esistono diverse misure che possono essere adottate per ridurre la salinità delle acque sotterranee, tra cui:
* Ridurre l'estrazione delle acque sotterranee: L’eccessiva estrazione delle acque sotterranee è una delle principali cause di intrusione di acqua salata. Ridurre l’estrazione delle acque sotterranee può aiutare a rallentare il tasso di esaurimento delle acque sotterranee e impedire all’acqua salata di penetrare nelle falde acquifere.
* Proteggere le aree costiere: Proteggere le aree costiere dall’innalzamento del livello del mare può aiutare a prevenire l’intrusione di acqua salata nelle falde acquifere costiere. Ciò può essere fatto costruendo dighe marittime, argini e altre strutture di protezione costiera.
* Riduzione del deflusso agricolo: Fertilizzanti e pesticidi dovrebbero essere usati con parsimonia e il deflusso dovrebbe essere controllato per prevenire la contaminazione delle acque sotterranee.
* Trattamento delle acque reflue industriali: Le acque reflue industriali dovrebbero essere trattate per rimuovere sale e altri contaminanti prima di essere rilasciate nell’ambiente.
Adottando queste misure, possiamo contribuire a ridurre la salinità delle acque sotterranee e proteggere le nostre risorse idriche per le generazioni future.
