Nel 1891, uno studio poco conosciuto condotto da un idrologo del Geological Survey statunitense di nome Frederick Haynes Newell gettò le basi per l’attuale crisi idrica nel bacino del fiume Colorado. Il rapporto di Newell, intitolato "Rapporto sulle risorse idriche delle regioni aride degli Stati Uniti", è stata una delle prime valutazioni complete delle risorse idriche degli Stati Uniti occidentali.

Il rapporto di Newell fornì le basi per lo sviluppo del Colorado River Compact nel 1922, che divideva le acque del fiume Colorado tra sette stati negli Stati Uniti occidentali. Il patto era basato sulle stime di Newell del flusso del fiume, che in seguito si rivelarono sovrastimate.

Di conseguenza, il Colorado River Compact ha assegnato agli Stati più acqua di quanta il fiume potesse effettivamente fornire, portando all’attuale crisi idrica.

Mentre il rapporto di Newell fu un lavoro rivoluzionario che fornì preziose informazioni sulle risorse idriche degli Stati Uniti occidentali, le sue sovrastime del flusso del fiume Colorado hanno avuto un impatto duraturo sulla regione.

La crisi del fiume Colorado

Il fiume Colorado è una fonte d'acqua vitale per oltre 40 milioni di persone negli Stati Uniti occidentali. Tuttavia, il fiume sta attualmente affrontando una grave crisi a causa della sovraallocazione e del cambiamento climatico.

Il Colorado River Compact ha assegnato 17,5 milioni di piedi acri di acqua all’anno ai sette stati del bacino. Tuttavia, la portata effettiva del fiume è diminuita negli ultimi anni, a causa di una combinazione di fattori tra cui il cambiamento climatico e l'attività umana.

Di conseguenza, non c’è abbastanza acqua per soddisfare i bisogni delle città, delle fattorie e degli ecosistemi che dipendono dal fiume. Ciò ha portato a carenze idriche, a una maggiore concorrenza per l’acqua e a conflitti tra gli stati.

La crisi del fiume Colorado è un problema complesso che non ha soluzioni facili. Tuttavia, è essenziale comprendere la storia e le cause della crisi per trovare il modo di affrontarla.

L'eredità di Newell

Frederick Haynes Newell fu un idrologo pioniere che diede un contributo significativo alla comprensione delle risorse idriche degli Stati Uniti occidentali. Tuttavia, le sue sopravvalutazioni del flusso del fiume Colorado hanno avuto un impatto duraturo sulla regione.

La crisi del fiume Colorado è un problema complesso causato da una varietà di fattori, tra cui il cambiamento climatico, la crescita della popolazione e l’eccessiva allocazione delle risorse idriche. Tuttavia, il rapporto di Newell ha svolto un ruolo significativo nel plasmare l'attuale crisi.

Comprendendo l'eredità di Newell, possiamo comprendere meglio le sfide che il bacino del fiume Colorado deve affrontare e lavorare per trovare soluzioni che garantiscano un futuro sostenibile al fiume e ai milioni di persone che dipendono da esso.