Uno studio recente, pubblicato sulla rivista Nature Ecology &Evolution, offre una possibile spiegazione per il numero relativamente piccolo di insetti presenti nell’oceano. Lo studio ha scoperto che gli alti livelli di sale nell’oceano possono limitare la capacità degli insetti di assorbire l’acqua, essenziale per la loro sopravvivenza e crescita.

Gli insetti si trovano tipicamente in abbondanza sulla terra, dove hanno accesso all’acqua dolce. La maggior parte delle specie di insetti acquatici, come gli scarabei acquatici e le effimere, si trovano in habitat d'acqua dolce. Questo perché il contenuto di sale dell’oceano è troppo elevato perché possano tollerare un’esposizione a lungo termine.

Nello studio, i ricercatori hanno esaminato i tassi di assorbimento dell’acqua in vari insetti, compresi quelli che sono noti per avere successo nell’oceano, come lo strider d’acqua oceanica, e quelli che non lo sono, come lo strider d’acqua dolce. Hanno scoperto che lo strider oceanico era molto più efficiente nel prelevare l’acqua dall’acqua salata rispetto allo strider d’acqua dolce.

Ciò suggerisce che gli insetti che sono in grado di assorbire acqua dall’acqua salata hanno maggiori probabilità di colonizzare e prosperare nell’ambiente oceanico. I ricercatori ritengono che questo potrebbe essere uno dei motivi per cui ci sono così pochi insetti nell’oceano.

Sono necessari ulteriori studi per convalidare i risultati di questo studio e per comprendere meglio il ruolo svolto dalla salinità nel limitare l’abbondanza di insetti nell’oceano.