Le proiezioni sulla mortalità delle foreste in genere non tengono conto del ruolo dei processi sotterranei, come la mortalità delle radici e la decomposizione, che possono influenzare in modo significativo la morte degli alberi e le dinamiche dell’ecosistema. Ecco alcuni aspetti chiave che spesso mancano nelle proiezioni sulla mortalità forestale:

Mortalità delle radici: Le radici degli alberi sono essenziali per l’assorbimento di acqua e sostanze nutritive, nonché per ancorare l’albero al terreno. Vari fattori, tra cui siccità, parassiti, malattie e condizioni del suolo, possono causare la mortalità delle radici. Quando si verifica la mortalità delle radici, può portare a un declino della salute generale dell'albero e ad aumentare la sua suscettibilità ad altri fattori di stress, portando infine alla morte dell'albero.

Decomposizione della radice: La decomposizione delle radici morte è un processo cruciale che rilascia i nutrienti nel terreno, rendendoli disponibili per altre piante. Tuttavia, la velocità di decomposizione delle radici può variare a seconda di fattori ambientali quali temperatura, umidità e attività microbica del suolo. Questa variazione può influenzare la disponibilità di nutrienti per gli alberi sopravvissuti e la produttività complessiva dell’ecosistema forestale.

Associazioni micorriziche: Molte specie di alberi formano rapporti simbiotici con i funghi micorrizici, che li aiutano ad assorbire acqua e sostanze nutritive dal terreno. I funghi micorrizici possono anche fornire protezione contro la siccità, i parassiti e le malattie. L’interruzione delle associazioni micorriziche, dovuta a fattori quali cambiamenti ambientali o pratiche di gestione del territorio, può indebolire gli alberi e aumentare la loro vulnerabilità alla mortalità.

Comunità microbiche del suolo: La composizione e l’attività delle comunità microbiche del suolo svolgono un ruolo vitale nel ciclo dei nutrienti e nei processi di decomposizione negli ecosistemi forestali. I cambiamenti nelle comunità microbiche del suolo, causati da disturbi o fattori di stress ambientale, possono influenzare la disponibilità di nutrienti e acqua per gli alberi, influenzando indirettamente i tassi di mortalità delle foreste.

Incorporare questi processi sotterranei nelle proiezioni della mortalità forestale è essenziale per migliorare l’accuratezza e l’affidabilità delle previsioni. Considerando le complesse interazioni tra fattori superficiali e sotterranei, gli scienziati possono comprendere meglio i meccanismi che guidano la morte degli alberi e sviluppare strategie più efficaci per la gestione e la conservazione delle foreste di fronte alle crescenti sfide ambientali.