Le foreste di pioppi tremuli sono una parte vitale del paesaggio nordamericano, poiché forniscono l’habitat alla fauna selvatica, filtrano l’acqua e immagazzinano il carbonio. Sono anche minacciati dal cambiamento climatico, che sta causando lo spostamento dei loro areali verso nord e verso l’alto in elevazione.
Un nuovo studio mostra come le foreste di pioppi mantengono la diversità genetica necessaria per adattarsi a queste mutevoli condizioni. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, è stato condotto da ricercatori dell'Università della California, Berkeley, e dell'Università del Colorado, Boulder.
I ricercatori hanno studiato gli alberi di pioppo nelle Montagne Rocciose del Colorado. Hanno scoperto che gli alberi di pioppo geneticamente diversi hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi in ambienti mutevoli. Questo perché la diversità genetica consente agli alberi di pioppo tremulo di esprimere una gamma più ampia di tratti, come la capacità di tollerare la siccità o di crescere ad altitudini più elevate.
I ricercatori hanno anche scoperto che le foreste di pioppi tremuli hanno maggiori probabilità di essere resilienti ai cambiamenti climatici se sono collegate ad altre foreste di pioppi tremuli. Questo perché le foreste connesse consentono agli alberi di pioppo tremulo di scambiarsi geni e adattarsi più rapidamente alle mutevoli condizioni.
I risultati di questo studio suggeriscono che le foreste di pioppi tremuli possono essere gestite per mantenere la loro diversità genetica e la loro resilienza ai cambiamenti climatici. Proteggendo le foreste di pioppi tremuli e collegandole ad altre foreste di pioppi tremuli, possiamo contribuire a garantire che questi ecosistemi vitali continuino a prosperare nonostante i cambiamenti climatici.
Ecco alcune pratiche di gestione specifiche che possono essere utilizzate per mantenere la diversità genetica delle foreste di pioppi tremuli:
* Proteggere le foreste di pioppi tremuli dal disboscamento e da altre forme di sviluppo. Ciò contribuirà a preservare la diversità genetica esistente delle foreste di pioppi tremuli e darà loro lo spazio di cui hanno bisogno per adattarsi alle mutevoli condizioni.
* Collega foreste di pioppi tremuli ad altre foreste di pioppi tremuli. Ciò consentirà agli alberi di pioppo di scambiarsi geni e di adattarsi più rapidamente alle mutevoli condizioni.
* Pianta alberi di pioppo nelle aree in cui attualmente non crescono. Ciò contribuirà ad espandere la gamma delle foreste di pioppi tremuli e ad aumentare la loro diversità genetica.
* Monitora le foreste di pioppi per individuare eventuali segni di cambiamento climatico. Ciò aiuterà a identificare le aree in cui le foreste di pioppi tremuli sono più vulnerabili ai cambiamenti climatici e consentirà ai gestori di adottare misure per proteggerle.
Seguendo queste pratiche di gestione, possiamo contribuire a garantire che le foreste di pioppi continuino a prosperare nonostante i cambiamenti climatici e continuino a fornire i numerosi benefici che offrono alle persone e alla fauna selvatica.
