L'assenza di odore è uno stato caratteriale derivato all'interno dei capelli maschili, una condizione che appare solo in alcune specie invece di essere lo stato ancestrale di tutte le specie del genere. Sebbene lo stato senza profumo esista in più cladi di ciocche di capelli, si è evoluto attraverso eventi specifici del lignaggio indipendente piuttosto che essere ereditato da un antenato condiviso.
Si ritiene che diversi fattori contribuiscano a questo passaggio evolutivo dall'emissione di feromoni all'affidamento a segnali alternativi non chimici:
Allocazione delle risorse:investire nella produzione di profumi può essere costoso per gli uomini in termini di energia e sostanze nutritive. L’assenza di odore potrebbe essere il risultato della riallocazione di queste risorse in altri aspetti della loro storia di vita, come le prestazioni di volo o la longevità, che potrebbero migliorare il loro successo nell’accoppiamento.
Evitamento di predatori e parassiti:la produzione di profumi può attirare non solo potenziali compagni ma anche nemici naturali, come predatori o parassitoidi. Andare senza odore potrebbe fornire un vantaggio riducendo il rischio di essere rilevati e attaccati.
Caratteristiche dell'habitat e del clima:l'efficacia dei segnali chimici è influenzata da fattori ambientali, tra cui la struttura dell'habitat, la temperatura e l'umidità. In determinati ambienti, i segnali visivi possono essere più affidabili ed efficienti per la comunicazione a lunga distanza e l'attrazione del compagno.
Densità di popolazione e interazioni intraspecifiche:l'assenza di odore potrebbe essere una strategia adattativa nelle specie o nelle popolazioni locali in cui i maschi sono a bassa densità e incontrano i compagni raramente. In tali situazioni, fare affidamento sull’olfatto per la comunicazione a lunga distanza può essere inefficace e i maschi potrebbero trarre vantaggio dall’investire maggiormente nei segnali visivi o nelle interazioni maschio-maschio.
È importante notare che mentre alcune farfalle maschili sono prive di androconia e non producono profumo, emettono comunque altri profumi non sessuali, ad esempio quelli coinvolti nella deterrenza dei predatori o come componenti delle secrezioni difensive.
L'evoluzione dell'assenza di profumo nelle farfalle con striature di capelli è una testimonianza dei diversi adattamenti che possono verificarsi nelle strategie di attrazione del compagno. Diverse condizioni ambientali ed ecologiche possono modellare l'evoluzione della comunicazione sensoriale, influenzando la prevalenza e il significato dell'odore nella scelta del compagno.
