Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Current Biology suggerisce che le zanzare hanno sviluppato un’attrazione per l’odore umano nel corso di milioni di anni come risultato della loro preferenza naturale per alcune sostanze chimiche presenti nel sudore umano.

I ricercatori, guidati da un team dell'Università della California, Riverside, hanno analizzato i genomi di diverse specie di zanzare e hanno scoperto che tutte avevano un gene che codifica per un recettore sensibile a uno specifico composto chimico chiamato acido lattico. L'acido lattico è uno dei componenti principali del sudore umano e si ritiene che l'attrazione delle zanzare per questo composto possa essersi evoluta perché è un indicatore affidabile della presenza di un ospite umano.

Il team ha quindi condotto una serie di esperimenti per testare la risposta delle zanzare all'acido lattico. Hanno scoperto che le zanzare erano effettivamente attratte dall’acido lattico e che ne erano ancora più attratte quando era combinato con altre sostanze chimiche presenti nel sudore umano.

Questo studio fornisce nuove informazioni sull’evoluzione del comportamento delle zanzare e suggerisce che l’attrazione degli insetti per l’odore umano potrebbe essere il risultato della selezione naturale. I risultati potrebbero anche portare allo sviluppo di nuove strategie per il controllo delle zanzare e la prevenzione delle malattie trasmesse dalle zanzare.