Le mosche tse-tse contraggono l'infezione quando si nutrono del sangue di un animale infetto. I parassiti si sviluppano all'interno della mosca e, dopo un certo periodo di tempo, la mosca diventa infettiva. Quando una mosca infetta morde un altro animale, i parassiti vengono trasmessi attraverso la saliva della mosca ed entrano nel flusso sanguigno del nuovo ospite.
All’interno del nuovo ospite, i parassiti si moltiplicano e si diffondono nel flusso sanguigno e nei tessuti, causando una serie di sintomi tra cui febbre, debolezza, perdita di peso, anemia e problemi neurologici. Se non trattata, la nagana può essere fatale.
La trasmissione della nagana da parte delle mosche tse-tse è un processo complesso che coinvolge diversi fattori, tra cui la specie della mosca tse-tse, la specie del parassita Trypanosoma e la risposta immunitaria dell'animale ospite. Diverse specie di mosche tse-tse hanno diversi gradi di suscettibilità all'infezione da diverse specie di Trypanosoma e alcune specie di animali sono più suscettibili alla malattia di altre.
Il controllo della nagana è impegnativo a causa dell’ampia distribuzione delle mosche tse-tse e della difficoltà nel trattare e prevenire la malattia. Per controllare la malattia vengono utilizzati vari metodi, compreso l'uso di insetticidi per uccidere le mosche tse-tse, l'uso di farmaci per curare gli animali infetti e l'uso di trappole e altri metodi per ridurre il contatto tra le mosche tse-tse e il bestiame.
