1. Ampi sondaggi sul campo: Le indagini sul campo e le spedizioni svolgono un ruolo cruciale nel determinare la presenza o l'assenza di una specie. Gli scienziati conducono indagini approfondite sugli habitat storici e sui potenziali areali di una specie, coprendo diverse stagioni e condizioni ambientali. Se queste indagini non riescono a fornire alcuna prova dell’esistenza della specie, forniscono prove più forti della sua estinzione.
2. Modellazione di idoneità dell'habitat: Gli scienziati utilizzano modelli ecologici e dati di telerilevamento per valutare l'idoneità degli habitat storici e potenziali di una specie. Considerando fattori quali il clima, la vegetazione e i cambiamenti nell’uso del suolo, possono identificare le aree in cui la specie potrebbe potenzialmente sopravvivere. Se queste aree non mostrano segni della specie, ciò suggerisce un rischio maggiore di estinzione.
3. Interviste e conoscenza locale: Il coinvolgimento delle comunità locali, delle popolazioni indigene e degli individui competenti che hanno conoscenze storiche sulla presenza di una specie può fornire informazioni preziose. La conoscenza ecologica tradizionale può contribuire a comprendere la distribuzione e la scomparsa delle specie.
4. Analisi della vitalità della popolazione: Gli scienziati conducono analisi sulla vitalità della popolazione per valutare la sostenibilità a lungo termine di una specie in base a fattori quali la dimensione della popolazione, i tassi di riproduzione, la mortalità e la qualità dell'habitat. Una bassa probabilità di persistenza della popolazione nel tempo indica un rischio di estinzione più elevato.
5. Categorie dello stato di conservazione: L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha sviluppato una serie di categorie di stato di conservazione per classificare le specie in base al rischio di estinzione. Queste categorie includono "Estinto", "Estinto allo stato selvatico", "In pericolo critico", "In pericolo", "Vulnerabile" e altri. Queste categorie vengono assegnate sulla base di una combinazione dei criteri sopra menzionati e delle evidenze disponibili.
6. Rivalutazione e riscoperta: È importante riconoscere che specie precedentemente considerate estinte sono state talvolta riscoperte. I progressi nelle tecniche sul campo, una migliore accessibilità alle aree remote e una maggiore ricerca scientifica possono portare a nuove scoperte o alla conferma della sopravvivenza di una specie.
In conclusione, determinare il reale stato di conservazione delle specie in via di estinzione implica un approccio globale che comprende ampie indagini sul campo, valutazioni dell’habitat, conoscenza locale, analisi della vitalità della popolazione e rivalutazione regolare. La designazione di "veramente estinto" o "semplicemente non degno di essere cercato" richiede un rigoroso processo di indagine e documentazione scientifica. Monitorando e studiando continuamente le specie a rischio, gli scienziati si impegnano a garantire l'efficace conservazione e protezione della biodiversità del nostro pianeta.
