Un nuovo studio pubblicato sulla rivista “Ecology Letters” fa luce su questo affascinante fenomeno, rivelando il ruolo chiave svolto da una piccola popolazione di monarchi che sverna in Florida e nella regione della costa del Golfo. Questa popolazione funge da serbatoio per la specie, fornendo una fonte di individui che possono disperdersi a nord in primavera e ristabilire le popolazioni riproduttive.
Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università della Florida e dell’Università del Kansas, ha utilizzato una combinazione di osservazioni sul campo, analisi genetiche e modellazione computerizzata per tracciare i movimenti delle farfalle monarca e indagare sulle dinamiche della loro popolazione. I risultati hanno mostrato che la popolazione della Florida e della costa del Golfo è geneticamente distinta dalla principale popolazione svernante del Messico e dell’America centrale. Ciò suggerisce che la popolazione della costa della Florida e del Golfo si è adattata alle condizioni climatiche e ambientali uniche della regione, permettendole di sopravvivere e riprodursi lì.
Inoltre, lo studio ha rivelato che le monarchi della popolazione della Florida e della costa del Golfo si disperdono verso nord in primavera, seguendo condizioni meteorologiche favorevoli e utilizzando siti di sosta lungo il percorso. Questi individui contribuiscono in modo significativo alla ricolonizzazione dell'areale riproduttivo settentrionale, poiché stabiliscono nuove colonie riproduttive e producono più generazioni di prole che alla fine raggiungono le parti più settentrionali del continente.
I risultati di questo studio evidenziano l’importanza della popolazione della Florida e della costa del Golfo nel ciclo migratorio complessivo dei monarchi e sottolineano la necessità di sforzi di conservazione in questa regione. La protezione e la gestione dei siti di sosta e degli habitat lungo le rotte migratorie dei monarchi sono fondamentali per garantire la sopravvivenza e il successo a lungo termine di questa specie iconica.
