Quando una pianta viene attaccata da un erbivoro, può rispondere attivando i suoi meccanismi di difesa. Ad esempio, se un bruco inizia a mangiare una foglia, la pianta può produrre tossine che rendono la foglia sgradevole o addirittura velenosa per il bruco. La pianta può anche produrre composti volatili che attirano i nemici naturali dell'erbivoro, come predatori o parassitoidi.
In alcuni casi, le piante possono addirittura usare i loro meccanismi di difesa per comunicare con altre piante. Ad esempio, quando una pianta viene attaccata da un erbivoro, può rilasciare composti volatili che avvertono le altre piante nella zona del pericolo. Ciò consente alle altre piante di adottare misure per proteggersi prima di essere attaccate.
Il dilemma degli erbivori si riferisce al fatto che gli erbivori devono costantemente affrontare la sfida di superare i meccanismi di difesa delle piante. Per avere successo, gli erbivori hanno sviluppato una serie di adattamenti, come apparato boccale specializzato e sistemi digestivi che consentono loro di scomporre il materiale vegetale. Gli erbivori devono anche essere in grado di trovare piante che non sono difese o che sono in grado di sconfiggere.
Il dilemma degli erbivori è un processo complesso e dinamico che ha modellato l’evoluzione sia delle piante che degli erbivori. È una corsa agli armamenti continua, in cui ciascuna parte sviluppa nuovi adattamenti per ottenere un vantaggio sull’altra.
Nel caso delle piante di mais, queste hanno una serie di meccanismi di difesa per respingere gli attacchi simultanei degli erbivori. Questi includono:
* Barriere fisiche: Le piante di mais hanno uno spesso strato di cuticola che aiuta a proteggerle dal consumo. Hanno anche tricomi, che sono piccole strutture simili a peli che possono scoraggiare gli erbivori.
* Difese chimiche: Le piante di mais producono una serie di composti chimici che possono scoraggiare o addirittura avvelenare gli erbivori. Questi composti includono alcaloidi, fenoli e tannini.
* Difese comportamentali: Le piante di mais possono anche utilizzare difese comportamentali per proteggersi dagli erbivori. Ad esempio, possono produrre composti volatili che attirano i nemici naturali degli erbivori, come predatori o parassitoidi.
Questi meccanismi di difesa aiutano a proteggere le piante di mais dall’essere mangiate dagli erbivori e consentono loro di sopravvivere e riprodursi.
