Comprendere le condizioni climatiche del passato può svolgere un ruolo fondamentale nella previsione dei cambiamenti futuri e nella valutazione dei potenziali impatti delle attività umane sul sistema climatico terrestre. Il clima preistorico viene studiato utilizzando vari proxy paleoclimatici, come carote di ghiaccio, anelli degli alberi, coralli e sedimenti marini, che forniscono informazioni sulle temperature passate, sulle precipitazioni e su altri indicatori climatici.

Lo studio del clima preistorico consente agli scienziati di analizzare la variabilità climatica a lungo termine e di identificare i cicli climatici naturali, aiutando a distinguere tra le fluttuazioni climatiche naturali e l’influenza dei fattori indotti dall’uomo, come l’aumento delle emissioni di gas serra.

I dati climatici preistorici servono anche come base per la validazione del modello. I modelli climatici utilizzati per le proiezioni climatiche future possono essere valutati rispetto ai dati climatici preistorici per valutarne l’accuratezza e l’affidabilità. I modelli che catturano con successo i cambiamenti climatici del passato hanno maggiori probabilità di fornire proiezioni affidabili per i futuri stati climatici.