La dispersione dei semi a Mauritius ha dovuto affrontare sfide significative a causa dell’estinzione di diverse specie chiave, tra cui l’uccello dodo. Il dodo era un grande uccello incapace di volare che svolgeva un ruolo vitale nella dispersione dei semi consumando i frutti e poi espellendo i semi in luoghi diversi. Con la sua estinzione, la dispersione di alcune specie vegetali che facevano affidamento sul dodo per la dispersione dei semi fu gravemente interrotta.

Altri fattori che hanno contribuito al declino della dispersione dei semi a Mauritius includono:

- Deforestazione:la diffusa deforestazione avvenuta a Mauritius per scopi agricoli ha ridotto la disponibilità di habitat idonei per le specie vegetali autoctone e ha interrotto i processi di dispersione dei semi.

- Introduzione di specie invasive:anche l'introduzione di specie animali e vegetali non autoctone ha influenzato la dispersione dei semi. Le specie invasive possono competere con le specie autoctone per le risorse, inclusi cibo e habitat, e avere un impatto diretto o indiretto sulla sopravvivenza delle specie vegetali autoctone e sui meccanismi di dispersione dei semi.

- Cambiamenti nell’uso del territorio:i cambiamenti nei modelli di uso del territorio, come l’urbanizzazione e l’intensificazione dell’agricoltura, hanno ulteriormente frammentato e degradato gli habitat naturali. Questa frammentazione può limitare il movimento dei dispersori di semi e interrompere i percorsi di dispersione dei semi.

- Caccia e sfruttamento:la caccia alle specie di uccelli autoctoni, compresi gli uccelli mangiatori di frutta, per procurarsi cibo e piume ha ulteriormente ridotto il numero di potenziali dispersori di semi.

- Cambiamenti climatici:anche Mauritius si trova ad affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici, compresi i cambiamenti nella temperatura e nei modelli delle precipitazioni. Le condizioni ambientali alterate possono influenzare la fenologia (tempistica di eventi come la fioritura e la fruttificazione) delle specie vegetali e interrompere i meccanismi di dispersione dei semi che sono sincronizzati con stagioni o condizioni meteorologiche specifiche.

La perdita del dodo e gli impatti cumulativi di molteplici fattori hanno avuto un profondo effetto sui processi di dispersione dei semi a Mauritius. La conservazione e la gestione delle comunità vegetali autoctone sono fondamentali per affrontare le sfide poste dalla dispersione dei semi e per mantenere l'integrità ecologica e la resilienza degli ecosistemi di Mauritius.