La scoperta in Germania di falene straordinariamente ben conservate, vecchie di 47 milioni di anni, fa luce sul mondo antico degli insetti. Non solo queste splendide falene fossilizzate forniscono la prima prova conclusiva della colorazione delle ali negli insetti così antichi, ma dimostrano anche che molti insetti vivevano nelle foreste piuttosto che nei campi aperti, contraddicendo le precedenti ipotesi sull’ambiente dell’Eocene.

Per la prima volta nella documentazione fossile, sono stati preservati i minuscoli peli che davano alle falene il loro aspetto marrone e screziato. Questa qualità di conservazione è paragonabile a quella degli insetti ricoperti di ambra, tipicamente noti per la loro eccezionale conservazione.

I ricercatori possono utilizzare questa straordinaria visione della storia evolutiva per esaminare in che modo i cambiamenti ambientali antichi hanno influenzato la diversità degli insetti e l’adattamento su scale temporali geologiche. Queste falene fossilizzate forniscono un'ulteriore prova delle ricche e diversificate foreste dell'Eocene, indicando che la nostra comprensione del mondo antico è incompleta e in continua evoluzione.

Fonte:https://www.nature.com/articles/s41559-023-02012-3 (Pubblicazione scientifica)