Un team di genetisti dell’Università della California, Riverside, ha ricevuto una sovvenzione di 1 milione di dollari dalla National Science Foundation per studiare come le piante si adattano a un ambiente in cambiamento.

Il team, guidato dalla professoressa di genetica Elizabeth Waters, utilizzerà la sovvenzione per studiare come le piante rispondono ai cambiamenti di temperatura, disponibilità di acqua e livelli di luce. Studieranno anche come le piante interagiscono con altri organismi nel loro ambiente, come batteri, funghi e insetti.

Si prevede che la ricerca fornirà nuove informazioni su come le piante si adattano a un ambiente in evoluzione e potrebbe portare allo sviluppo di nuove colture più resistenti ai cambiamenti climatici.

"Siamo entusiasti di iniziare questa ricerca", ha affermato Waters. “Crediamo che le nostre scoperte avranno un impatto significativo sulla nostra comprensione di come le piante si adattano al loro ambiente e potrebbero portare allo sviluppo di nuove colture più resistenti ai cambiamenti climatici”.

Il team utilizzerà una varietà di tecniche per studiare come le piante si adattano a un ambiente in evoluzione, tra cui la genomica, la trascrittomica e la proteomica. Utilizzeranno anche esperimenti sul campo per studiare come le piante rispondono alle diverse condizioni ambientali.

Si prevede che la ricerca richiederà tre anni per essere completata. I risultati saranno pubblicati su riviste scientifiche e presentati a conferenze.

La sovvenzione fa parte del programma di ricerca sul genoma vegetale della NSF, che sostiene la ricerca sulla genomica delle piante. Il programma è progettato per accelerare i progressi nella comprensione delle basi genetiche della biologia vegetale e per sviluppare nuove tecnologie per la selezione delle piante.