L'ippocastano è uno spettacolo comune nel Regno Unito e le sue castagne sono un giocattolo popolare per i bambini. Tuttavia, l’albero è minacciato da una malattia chiamata cancro sanguinante, che può ucciderlo nel giro di pochi anni. Le vespe potrebbero essere in grado di contribuire a salvare l’ippocastano predando gli insetti che diffondono la malattia.

Il cancro sanguinante è causato da un fungo chiamato Phytophthora cambivora, che è diffuso da una specie di coleottero dal corno lungo chiamato Agrilus planipennis. Lo scarabeo depone le uova nella corteccia dell'albero e le larve si nutrono del cambio dell'albero, che è lo strato di tessuto che trasporta l'acqua e le sostanze nutritive tra le radici e le foglie. Questo danno fa sanguinare l'albero e alla fine può ucciderlo.

Le vespe predano gli scarabei dalle corna lunghe e possono aiutare a ridurre la popolazione di coleotteri che diffondono la malattia. Le vespe aiutano anche a controllare la popolazione degli afidi, piccoli insetti che si nutrono della linfa degli alberi. Gli afidi possono anche diffondere malattie e indebolire le difese dell'albero contro il cancro sanguinante.

Inoltre, le vespe aiutano a impollinare gli ippocastani. Quando le vespe visitano i fiori dell'albero, trasferiscono il polline da un fiore all'altro. Ciò aiuta a garantire che l'albero produca frutti, essenziali per la riproduzione dell'albero.

In sintesi, le vespe possono aiutare a salvare gli alberi di castagno della Gran Bretagna predando gli insetti che diffondono il cancro sanguinante e impollinando gli alberi. Le vespe sono una parte importante dell'ecosistema e svolgono un ruolo vitale nella protezione dei nostri alberi.