Lo studio, pubblicato sulla rivista "Biology Letters", ha scoperto che i pesci più puliti soggetti ad aggressioni da parte di altri pesci avevano maggiori probabilità di mantenere il loro status di pesce più pulito dominante nel loro territorio. Ciò suggerisce che l’aggressività può aiutare i pesci più puliti a stabilire e mantenere il loro dominio, che a sua volta consente loro di accedere a più risorse alimentari e di riprodursi con maggiore successo.
I ricercatori ritengono che l'aggressività possa servire come forma di "pagamento" da parte dei pesci che vengono puliti ai pesci più puliti. Consentendo al pesce più pulito di rimuovere parassiti e tessuti morti, i pesci che vengono puliti beneficiano di una migliore salute e sopravvivenza. In cambio, possono tollerare o addirittura premiare i pesci più puliti con cibo o altre risorse.
I risultati dello studio suggeriscono che i pesci più puliti potrebbero non essere così riluttanti a fornire i propri servizi come si pensava in precedenza. Invece, potrebbero essere motivati dai benefici che ricevono dalle loro interazioni con altri pesci, inclusa l’opportunità di mantenere il loro status di pesce più pulito e dominante nel loro territorio.
Questo studio fornisce nuove informazioni sulle complesse interazioni sociali tra i pesci più puliti e i pesci che puliscono. Ciò suggerisce che i pesci più puliti potrebbero non essere semplicemente altruisti, ma potrebbero invece agire nel proprio interesse personale quando forniscono i propri servizi.
