Un nuovo studio dell’Università di Washington suggerisce che le coste rocciose del Pacifico nordoccidentale sono meno resistenti ai cambiamenti climatici di quanto si pensasse in precedenza. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, ha scoperto che queste coste stanno sperimentando una combinazione di fattori di stress, tra cui l’innalzamento del livello del mare, l’acidificazione degli oceani e il riscaldamento delle temperature, che stanno rendendo difficile il recupero dai disturbi.
"Le coste rocciose sono ecosistemi importanti che forniscono una casa per una varietà di vita marina", ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Emily Carrington. "Sono importanti anche per le attività ricreative e il turismo. Il nostro studio mostra che queste coste sono a rischio a causa dei cambiamenti climatici e dobbiamo agire per proteggerle".
Lo studio ha esaminato 12 siti costieri rocciosi nel Pacifico nordoccidentale, dall’Oregon all’Alaska. I ricercatori hanno misurato una serie di fattori, tra cui l’abbondanza di specie diverse, la diversità dell’ecosistema e il tasso di recupero dai disturbi.
I ricercatori hanno scoperto che tutti i siti stavano sperimentando un certo grado di stress dovuto al cambiamento climatico. L’innalzamento del livello del mare sta causando l’erosione delle coste, che sta distruggendo l’habitat della vita marina. L’acidificazione degli oceani sta rendendo difficile per i molluschi e altri organismi marini costruire i loro gusci, il che può portare alla morte. L’aumento delle temperature sta inoltre spingendo alcune specie a spostarsi verso nuove aree, il che può disturbare l’ecosistema.
I ricercatori hanno anche scoperto che le coste erano meno resistenti al cambiamento climatico del previsto. Ciò significa che impiegano più tempo a riprendersi da disturbi come tempeste o fuoriuscite di petrolio. Questo perché i fattori di stress legati al cambiamento climatico stanno rendendo più difficile per le coste autoripararsi.
"Il nostro studio mostra che le coste rocciose del Pacifico nordoccidentale sono a rischio a causa dei cambiamenti climatici", ha affermato Carrington. "Dobbiamo agire per proteggere queste coste, riducendo le emissioni di gas serra e creando aree marine protette".
Lo studio è stato finanziato dalla National Science Foundation, dalla National Oceanic and Atmospheric Administration e dal Washington Sea Grant Program.
