La I-90 dello Stato di Washington, nota anche come Snoqualmie Pass, è un corridoio di trasporto vitale che collega la regione del Puget Sound alla parte orientale di Washington. Tuttavia, la posizione dell'autostrada attraverso terreni montuosi e habitat naturali comportava notevoli rischi per la sicurezza sia degli animali che dei conducenti. Per affrontare queste sfide, il Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington (WSDOT) ha implementato un programma completo per la sicurezza della fauna selvatica lungo il corridoio I-90, riducendo significativamente il numero di collisioni tra veicoli e animali selvatici e migliorando la sicurezza sia dei conducenti che degli animali.

1. Attraversamenti della fauna selvatica:

Uno degli elementi chiave del programma di sicurezza della fauna selvatica è stata l'installazione di sottopassi e cavalcavia per la fauna selvatica. Queste strutture consentono agli animali di attraversare in sicurezza l'autostrada senza entrare in contatto con il traffico. Fornendo punti di attraversamento dedicati, la fauna selvatica può muoversi liberamente tra i suoi habitat, mentre i conducenti possono continuare il viaggio senza il rischio di collisioni.

2. Recinzioni e rampe di fuga:

Nelle aree in cui non è possibile attraversare la fauna selvatica, il WSDOT ha installato recinzioni per la fauna selvatica lungo l'autostrada per impedire agli animali di entrare nella carreggiata. Sono state inoltre costruite rampe di fuga per consentire a tutti gli animali che entrano in autostrada di fuggire in sicurezza. Queste misure aiutano a tenere gli animali lontani dalla strada e a ridurre al minimo il rischio di incidenti.

3. Rivegetazione e ripristino degli habitat:

Per mitigare l'impatto dell'autostrada sull'habitat della fauna selvatica, il WSDOT si è impegnato in estesi progetti di rivegetazione e ripristino dell'habitat. Hanno piantato vegetazione autoctona lungo l’autostrada, creando corridoi attraverso i quali gli animali potevano muoversi. Il ripristino degli habitat riduce la probabilità che gli animali si avventurino sulla carreggiata in cerca di cibo o riparo.

4. Sistemi di rilevamento della fauna selvatica:

È stata utilizzata una tecnologia avanzata per migliorare ulteriormente la sicurezza della fauna selvatica. Il WSDOT ha installato sistemi di rilevamento della fauna selvatica che monitorano la presenza di animali sull'autostrada. Quando il sistema rileva un animale, avvisa i conducenti attraverso pannelli a messaggio variabile e luci lampeggianti, dando loro il tempo di rallentare ed evitare una collisione.

5. Pubblica istruzione e collaborazione:

Il WSDOT ha riconosciuto l’importanza dell’educazione pubblica nel promuovere la sicurezza della fauna selvatica. Hanno lanciato campagne educative per sensibilizzare gli automobilisti sui rischi legati alla fauna selvatica, sulle pratiche di guida sicure e sui vantaggi degli attraversamenti della fauna selvatica. La collaborazione con gruppi ambientalisti e comunità locali è stata fondamentale per raccogliere input e sostegno per le misure di sicurezza della fauna selvatica.

Il programma di sicurezza della fauna selvatica lungo la I-90 a Washington ha dimostrato un notevole successo. Le collisioni tra veicoli e animali selvatici sono diminuite in modo significativo, con conseguente miglioramento della sicurezza stradale per i conducenti e una maggiore protezione per le popolazioni selvatiche. Le misure implementate fungono da modello per altre regioni che affrontano sfide simili, mostrando i risultati positivi che possono essere ottenuti quando la pianificazione dei trasporti dà priorità alla conservazione e alla sicurezza della fauna selvatica.