Per decenni gli scienziati hanno cercato di capire come il cervello umano elabora le informazioni visive e crea una percezione coerente del mondo che ci circonda. Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista *Neuron*, ha fatto luce su questo complesso processo rivelando il ruolo di specifici neuroni nella corteccia visiva del cervello.
Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per misurare l’attività dei neuroni nella corteccia visiva dei partecipanti umani mentre guardavano immagini di volti, oggetti e scene. I ricercatori hanno scoperto che diversi tipi di neuroni rispondevano selettivamente a diverse categorie di immagini. Ad esempio, alcuni neuroni rispondevano con forza ai volti, mentre altri rispondevano in modo più forte a oggetti o scene.
Questa scoperta suggerisce che la corteccia visiva è organizzata in regioni specializzate che elaborano diversi tipi di informazioni visive. Questa organizzazione consente al cervello di identificare e classificare in modo rapido ed efficiente gli oggetti nell'ambiente.
Lo studio ha anche rivelato che i neuroni della corteccia visiva lavorano insieme in modo gerarchico. I neuroni ai livelli più bassi della gerarchia elaborano le caratteristiche di base delle immagini, come bordi e colori. I neuroni ai livelli più alti della gerarchia combinano queste caratteristiche di base in rappresentazioni più complesse, come volti e oggetti.
Questa organizzazione gerarchica consente al cervello di costruire una rappresentazione dettagliata e accurata del mondo visivo. Fornisce inoltre una base per processi cognitivi di livello superiore, come il riconoscimento, la memoria e il processo decisionale.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sui meccanismi neurali della percezione delle immagini. Questa conoscenza potrebbe portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per i disturbi visivi, come l’agnosia visiva, che è una condizione in cui le persone non riescono a riconoscere gli oggetti.
Fonte:
* Università della California, Berkeley (2023, 8 marzo). *Gli scienziati scoprono perché la percezione delle immagini funziona*. ScienceDaily. Estratto l'8 marzo 2023 da www.sciencedaily.com/releases/2023/03/230308141936.htm
