Gli esseri viventi hanno alcune caratteristiche che li distinguono dagli esseri non viventi. Queste caratteristiche includono:

Organizzazione: Gli esseri viventi sono altamente organizzati, con strutture e sistemi specializzati che lavorano insieme per mantenere l’omeostasi e portare avanti i processi vitali. Le cose non viventi, d'altra parte, sono tipicamente composte da materia semplice e non organizzata.

Metabolismo: Gli esseri viventi assorbono energia e la usano per crescere, riprodursi e mantenersi. Le cose non viventi non metabolizzano l'energia.

Crescita: Gli esseri viventi crescono e si sviluppano nel tempo. Le cose non viventi non crescono.

Riproduzione: Gli esseri viventi si riproducono creando nuovi individui della stessa specie. Le cose non viventi non si riproducono.

Risposta agli stimoli: Gli esseri viventi rispondono agli stimoli nel loro ambiente. Le cose non viventi non rispondono agli stimoli.

Adattamento: Gli esseri viventi si adattano al loro ambiente nel tempo, sviluppando nuovi tratti che li aiutano a sopravvivere e riprodursi. Le cose non viventi non si adattano.

Omeostasi: Gli esseri viventi mantengono un ambiente interno stabile nonostante i cambiamenti nell'ambiente esterno. Le cose non viventi non mantengono l’omeostasi.

Evoluzione: Gli esseri viventi si evolvono nel tempo, cambiando in risposta ai cambiamenti nell'ambiente. Le cose non viventi non si evolvono.

Osservando le caratteristiche di una cosa, puoi determinare se è vivente o non vivente.