Un fattore limitante è qualsiasi fattore ambientale che limita la crescita, la sopravvivenza o la riproduzione di un organismo. Nel caso dell’ecosistema desertico, la quantità di precipitazioni annuali è un fattore limitante perché incide sulla disponibilità di acqua, essenziale per la crescita delle piante. Senza acqua sufficiente, le piante non possono sopravvivere e riprodursi, il che a sua volta limita la crescita dell’intero ecosistema.