L'effetto serra naturale è un processo che riscalda la superficie terrestre. È causato dai gas nell'atmosfera terrestre che intrappolano l'energia del sole. Questi gas, noti come gas serra, includono vapore acqueo, anidride carbonica, metano e protossido di azoto.

L’effetto serra funziona così:

1. L'energia del sole raggiunge l'atmosfera terrestre.

2. Parte dell'energia viene assorbita dai gas serra.

3. L'energia assorbita viene quindi emessa in tutte le direzioni, anche verso la superficie terrestre.

4. L'energia emessa verso la superficie terrestre riscalda il pianeta.

L’effetto serra naturale è essenziale per la vita sulla Terra. Mantiene la superficie terrestre abbastanza calda da consentire l'esistenza di acqua liquida, necessaria per la maggior parte delle forme di vita.

Contributi umani all'effetto serra

Le attività umane stanno aumentando i livelli di gas serra nell’atmosfera. Ciò fa sì che l’effetto serra diventi più forte, il che porta al cambiamento climatico.

Le principali attività umane che contribuiscono all’effetto serra sono:

* Bruciare combustibili fossili: I combustibili fossili, come carbone, petrolio e gas naturale, rilasciano anidride carbonica nell’atmosfera quando vengono bruciati. L’anidride carbonica è il gas serra più significativo emesso dalle attività umane.

* Deforestazione: Gli alberi assorbono l’anidride carbonica dall’atmosfera. Quando gli alberi vengono abbattuti, l’anidride carbonica che avrebbero assorbito viene rilasciata nell’atmosfera.

* Agricoltura: Le pratiche agricole, come l’allevamento del bestiame e la concimazione dei raccolti, rilasciano metano e protossido di azoto nell’atmosfera. Il metano e il protossido di azoto sono potenti gas serra.

L’aumento dei livelli di gas serra dovuto alle attività umane ha causato un aumento della temperatura media della Terra di circa 1 grado Celsius (1,8 gradi Fahrenheit) dalla fine del XIX secolo. Potrebbe sembrare un piccolo cambiamento, ma sta già avendo un impatto significativo sul clima del pianeta.

Il cambiamento climatico sta causando una serie di problemi, tra cui:

* Altri eventi meteorologici estremi: Il cambiamento climatico sta portando a tempeste, siccità, ondate di caldo e incendi più frequenti e violenti.

* Innalzamento del livello del mare: Quando la temperatura della Terra aumenta, gli oceani si espandono e i ghiacciai si sciolgono. Ciò sta causando l’innalzamento del livello del mare, che sta minacciando le comunità costiere.

* Cambiamenti nella vita vegetale e animale: Il cambiamento climatico sta spingendo piante e animali a spostarsi verso nuove aree per trovare habitat adatti. Ciò sta distruggendo gli ecosistemi e potrebbe portare all’estinzione di molte specie.

Il cambiamento climatico è un problema serio, ma non è troppo tardi per agire. Riducendo le nostre emissioni di gas serra, possiamo contribuire a rallentare il ritmo del cambiamento climatico e proteggere il nostro pianeta per le generazioni future.