1. Abbondanza di cloroplasti:le foglie degli alberi contengono un'abbondanza di cloroplasti, che sono organelli responsabili della fotosintesi. I cloroplasti contengono clorofilla, un pigmento che cattura la luce solare e la converte in energia chimica. Questa energia viene utilizzata per sintetizzare gli zuccheri dall'anidride carbonica (CO2) e dall'acqua (H2O), rilasciando ossigeno (O2) come sottoprodotto.
2. Ampia superficie fogliare:gli alberi hanno una vasta superficie fogliare. Ad esempio, un singolo albero maturo può avere milioni di foglie, fornendo un’enorme superficie per lo scambio dei gas coinvolti nella fotosintesi. Ciò consente agli alberi di fotosintetizzare ad un ritmo elevato e rilasciare una quantità significativa di ossigeno.
3. Lunga durata:gli alberi generalmente hanno una durata di vita più lunga rispetto ad altre piante. Alcuni alberi possono vivere per centinaia o addirittura migliaia di anni. Nel corso della loro vita, gli alberi si impegnano continuamente nella fotosintesi, contribuendo continuamente alla produzione di ossigeno.
4. Biomassa e sequestro del carbonio:gli alberi hanno una grande biomassa, costituita da una notevole quantità di materia organica. Man mano che gli alberi crescono, sequestrano la CO2 atmosferica nei loro tessuti. Durante la fotosintesi, gli alberi convertono la CO2 in composti organici (carboidrati) e rilasciano ossigeno. Questo processo di sequestro del carbonio aiuta a mantenere l’equilibrio ossigeno-anidride carbonica nell’atmosfera.
Mentre anche altre piante come erbe, arbusti e alghe eseguono la fotosintesi e contribuiscono alla produzione di ossigeno, le dimensioni degli alberi, l'area fogliare e la longevità li rendono particolarmente efficaci nel produrre grandi quantità di ossigeno su base sostenuta. Le foreste, che sono vaste raccolte di alberi, amplificano ulteriormente questo effetto e fungono da “polmoni” vitali per il pianeta, fornendoci una fornitura continua di ossigeno che sostiene la vita.
