Gli alberi decidui hanno preso il loro nome dalla parola latina "deciduo", che significa "caduta" o "tendendo a cadere". Questo si riferisce alla caratteristica di questi alberi per perdere le loro foglie stagionalmente .

Il nome descrive perfettamente il processo di questi alberi che spostano le loro foglie in autunno, di solito a causa di cambiamenti nella quantità di luce solare e temperatura.