* Elementi: Queste sono le sostanze pure più semplici e non possono essere ulteriormente suddivise da mezzi chimici o fisici. Gli esempi includono oro (AU), ossigeno (O) e carbonio (C).

* Composti: Questi sono formati quando due o più elementi si combinano chimicamente in un rapporto fisso. Gli elementi in un composto sono tenuti insieme da legami chimici.

* Means fisico Come la filtrazione, la distillazione o l'evaporazione possono solo separare le miscele, in cui i componenti non sono legati chimicamente.

* Mezzi chimici Come l'elettrolisi o le reazioni chimiche sono necessarie per rompere i legami in un composto e separare i suoi elementi costituenti.

Esempi:

* L'acqua (H₂O) è un composto fatto di idrogeno e ossigeno. Non puoi separare l'acqua in idrogeno e ossigeno semplicemente bollendo. Hai bisogno di elettrolisi.

* Il sale (NaCl) è un composto di sodio e cloro. Non puoi semplicemente dissolvere il sale in acqua e quindi filtrare il sodio e il cloro. Hai bisogno di una reazione chimica per abbattere il composto.