Tipo host:

* Animali a sangue caldo (endoterme): Ciò include mammiferi e uccelli. Questi animali mantengono una temperatura corporea interna relativamente costante, offrendo una fonte costante di calore che le sanguisughe trovano attraente.

Vantaggio adattivo:

* Trovare padroni di casa adatti: Il calore è un indicatore affidabile dei potenziali ospiti. Le sanguisughe, essendo ectotermiche (basandosi su fonti di calore esterne), lottano per sopravvivere in ambienti freddi. Essendo attratti dal calore, aumentano le loro possibilità di trovare un ospite adatto con una temperatura adeguata per la loro sopravvivenza e riproduzione.

* Disponibilità host: Gli animali endotermici sono spesso più grandi degli animali ectotermici, fornendo una superficie più ampia a cui la sanguisuga da attaccare. Ciò significa anche che hanno un volume maggiore di sangue, che è una risorsa vitale per la sanguisuga.

* Attività host: Gli animali a sangue caldo sono generalmente più attivi, il che significa che si muovono e potenzialmente incontrano più sanguisughe. Ciò aumenta le possibilità di interazioni parassita di successo.

Esempio:

* Leech per cavalli (Haementeria ghilianii): Questa specie di sanguisuga è specificamente attratta dal calore di cavalli e altri grandi mammiferi, usando il calore per individuare i loro ospiti.

Nota importante: Mentre il calore è un attraente significativo, le sanguisughe usano spesso una combinazione di segnali per trovare ospiti, tra cui:

* Segnali chimici: Le sanguisughe sono sensibili alle sostanze chimiche specifiche rilasciate da potenziali ospiti, come l'anidride carbonica dalla respirazione.

* Vibrazioni: Le sanguisughe possono rilevare le vibrazioni causate dal movimento di un animale.

* ombre: Alcuni sanguisughe possono essere attratti dalle ombre proiettate da potenziali ospiti.