Ecco perché:

* La selezione naturale agisce sulla variazione esistente: La selezione naturale non crea nuovi tratti, seleziona per i tratti che già esistono all'interno di una popolazione. Questa variazione può essere causata da mutazioni, flusso genico o riproduzione sessuale.

* La variazione fornisce la materia prima per la selezione: Se tutti gli individui in una popolazione fossero identici, non ci sarebbero basi per la selezione naturale da operare. Sono le differenze tra gli individui che consentono ad alcuni di essere più adatti al loro ambiente rispetto ad altri.

* La variazione porta alla sopravvivenza e alla riproduzione differenziali: Gli individui con tratti che li rendono meglio adattati al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo quei tratti alla loro prole. Ciò porta nel tempo all'accumulo graduale di tratti favorevoli all'interno di una popolazione.

Pertanto, la variazione è essenziale per la selezione naturale e guidare l'evoluzione .