Un nuovo rapporto che valuta l'efficacia dei piani di azione per il clima e degli impegni delle 100 più grandi città degli Stati Uniti rileva che la leadership di questi comuni rappresenta un importante ostacolo al rollback delle politiche climatiche da parte del governo federale e alla partenza dall'accordo di Parigi. Ancora, nonostante i veri successi di alcuni, circa due terzi delle città sono attualmente in ritardo rispetto ai livelli di emissioni target, e, in media, tutte le città nel rapporto devono ridurre le proprie emissioni annuali del 64% entro il 2050 per raggiungere i rispettivi obiettivi.

Delle prime 100 città più popolose degli Stati Uniti a partire dal 2017, meno della metà (45) aveva piani d'azione per il clima. Tali piani includono un inventario delle emissioni di gas serra, la definizione di obiettivi e strategie di riduzione nonché il monitoraggio degli sforzi. La California contiene la maggior parte delle attività con 11 piani d'azione per il clima (PAC). La metà delle prime sei città che hanno già ottenuto i maggiori tagli alle emissioni si trova nello stato, compreso San Diego.

Los Angeles ha registrato la più grande diminuzione delle emissioni (circa il 47 percento), al momento dell'analisi, seguito da seguito da San Francisco, Washington, DC, Durham, Greensboro e San Diego. Le città della California sono anche le uniche nel rapporto con obiettivi di riduzione vincolanti, poiché la quinta economia più grande si è impegnata a essere a zero emissioni di carbonio entro il 2045. Lo stato è anche unico in quanto le sue città hanno responsabili della sostenibilità.

Le scoperte, con sinergie con la ricerca dell'Università della California a San Diego, rivelare che collettivamente, la riduzione annua totale delle emissioni che sarebbe ottenuta dalle 45 città del rapporto (nei rispettivi anni target) equivarrebbe a circa 365 milioni di tonnellate di tagli, circa lo stesso della rimozione dalla strada di 79 milioni di veicoli passeggeri.

"Queste azioni città per città potrebbero costituire un potente approccio alla mitigazione del clima, "ha detto David Victor, coautore del rapporto e professore di relazioni internazionali presso la School of Global Policy and Strategy della UC San Diego. "Le città sono ottimi laboratori per combattere il cambiamento climatico perché alcuni dei compiti più difficili nella riduzione delle emissioni coinvolgono attività come la pianificazione urbana e la ricostruzione delle infrastrutture di trasporto, aree in cui le città sono in prima linea. Ciò che serve è che questi leader, come San Diego, per rendere più visibili i loro successi, in modo che più città qui e all'estero seguano".

Il rapporto, pubblicato da The Brookings Institution, rileva che le PAC negli Stati Uniti tendono ad allinearsi con il percorso di mitigazione dell'80% entro il 2050 a cui gli Stati Uniti si erano precedentemente impegnati nell'ambito dell'accordo di Parigi sul clima. Però, è probabile che anche questi piani non soddisfino i percorsi di mitigazione che limitano il riscaldamento a 1,5° C modellati dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC).

"È importante prendere il polso di ciò che il paese ha effettivamente detto e fatto sul cambiamento climatico e questo richiede di guardare ben oltre lo stallo di Washington, " Victor e co-autori scrivono. "I piani d'azione per il clima delle città sono stati celebrati come un importante contrappunto alla deriva nazionale. Però, L'impostazione dell'impegno delle città degli Stati Uniti non è ottimale nella sua copertura e progettazione, con meno della metà delle grandi città che fissano obiettivi, e la maggior parte degli obiettivi rimane non vincolante."

In tutto, 12 città hanno raggiunto il livello di emissioni prefissato per l'anno del loro inventario più recente, mentre 20 città avevano livelli di emissioni superiori a quello che avrebbe dovuto essere il livello obiettivo per il loro inventario più recente. Per esempio, Tucson ha registrato il più grande aumento delle emissioni in mezzo a una crescita tentacolare (più 39 percento), seguito da Madison in rapida crescita.

Greensboro ha ottenuto i risultati migliori rispetto al livello di emissioni target con emissioni del 30% inferiori al target e Chicago ha ottenuto i peggiori risultati con emissioni inventariate del 50% superiori ai livelli target.

Con Washington bloccata, le città sono in prima linea nella lotta ai cambiamenti climatici

Gli autori hanno scoperto che i luoghi che erano fortemente impegnati nell'azione sul clima prima della pandemia rischiano di rimanere impegnati, mentre i luoghi che prima erano riluttanti a dare molta priorità al clima lo saranno ancora di più nel bel mezzo dell'incertezza economica e delle priorità incerte.

Concludono che lo sviluppo e l'attuazione dei piani e degli impegni per le emissioni di gas serra della città, sebbene importanti e incoraggianti, lasciano spazio per miglioramenti in termini di portata, rigore e ambizione.

"Il cambiamento, che inizia con un'azione decentralizzata, richiede una revisione e una valutazione diligenti per apprendere cosa funziona davvero, " loro scrivono.

Così, rendere più efficaci gli impegni climatici "dal basso verso l'alto" della nazione, gli autori raccomandano di creare un sistema per migliorare la qualità della costituzione in pegno, nuovi incentivi per enfatizzare l'attuazione, e sistemi più forti per incoraggiare l'apprendimento e la revisione con l'obiettivo di migliorare il "followership".

Sebbene le città nel rapporto rappresentino solo una frazione delle emissioni degli Stati Uniti (circa il 6% nel 2017), la loro dimostrazione di leadership su questo tema è fondamentale, mentre a Washington ci sono ingorghi e polarizzazione.

aggiungono, impegno per l'azione nei luoghi del cuore dell'America, come Greensboro e Durham in North Carolina, Cincinnati, e Richmond possono aiutare gli Stati Uniti a raggiungere una maggiore credibilità sulla scena mondiale, se il paese dovesse tornare a impegnarsi nella diplomazia internazionale sui cambiamenti climatici.

Il rapporto "Promesse e progressi:passi verso la riduzione delle emissioni di gas serra nelle 100 più grandi città degli Stati Uniti, " è stato condotto da una revisione sistematica dei rapporti, documenti e informazioni prodotti dalle città. Più specificamente, dettagli sugli obiettivi di riduzione dei gas serra, o la mancanza di, per ogni città sono stati raccolti tramite una combinazione di ricerche su Internet, revisione e ricerca dei siti ufficiali delle città, e una revisione e ricerca di siti Web e rapporti di organizzazioni come ICLEI-U.S. (Governi locali per la sostenibilità) e il Patto globale dei sindaci per il clima e l'energia.