Questo termine comprende una vasta gamma di corpi idrici, tra cui:
* Rivers: Grandi e fluenti corpi d'acqua che in genere drenano uno spartiacque.
* flussi: Corpi d'acqua più piccoli e fluenti che possono essere affluenti ai fiumi.
* Creeks: Corpi d'acqua ancora più piccoli e fluenti.
* Springs: Fonti naturali di acqua che scorrono da terra.
* Brooks: Piccoli corsi d'acqua poco profondi.
Gli ecosistemi lotici sono caratterizzati dal loro flusso unidirezionale di acqua, che crea condizioni fisiche e biologiche distinte rispetto agli ecosistemi lentici (corpi idrici stagnanti come laghi e stagni).
