1. Assorbimento: Questa è la funzione più importante per la foglia. La clorofilla all'interno della foglia assorbe l'energia luminosa, in particolare nelle lunghezze d'onda rosse e blu. Questa energia assorbita viene utilizzata per alimentare la fotosintesi, il processo attraverso il quale le piante convertono l'energia della luce in energia chimica (zuccheri).

2. Riflessione: Un po 'di luce viene riflessa dalla superficie della foglia. Questo è il motivo per cui le foglie appaiono verdi:riflettono le lunghezze d'onda verdi della luce più di altri colori.

3. Trasmissione: Una piccola quantità di luce può passare attraverso la foglia, specialmente se è molto sottile o se la luce la colpisce ad un certo angolo. Questo è meno comune dell'assorbimento o della riflessione.

È importante ricordare che questi tre processi non si verificano in isolamento. Tutti e tre possono verificarsi contemporaneamente quando la luce colpisce una foglia.