Il viaggio dell'acqua dalle radici alle foglie di un albero alto è un'impresa notevole contro la gravità. Si ottiene grazie a una combinazione di proprietà fisiche dell'acqua e al design geniale dell'albero.
Ecco il guasto:
1. Il potere della coesione:
* Le molecole d'acqua sono altamente coerenti, il che significa che si uniscono molto fortemente a causa del legame idrogeno. Questa forte attrazione crea una catena continua di molecole d'acqua, formando una colonna dalle radici alle foglie.
2. La presa dell'adesione:
* Le molecole d'acqua aderiscono anche fortemente alle pareti dei vasi di xilema, i tubi specializzati che trasportano acqua nelle piante. Questa adesione aiuta la colonna d'acqua a rimanere attaccata alle pareti di xilema, impedendo che si abbassasse.
3. L'attrazione della traspirazione:
* Alle foglie, l'acqua evapora dalla superficie, un processo chiamato traspirazione. Questa evaporazione crea una pressione negativa (tensione) all'interno dello xilema, tirando verso l'alto la colonna d'acqua.
4. L'azione capillare:
* Il diametro stretto dei vasi di xilema aiuta ulteriormente in questo processo. Questo spazio stretto consente un'azione capillare, in cui le molecole d'acqua vengono disegnate verso l'alto a causa della combinazione di coesione e forze di adesione.
5. Il ruolo delle radici:
* Le radici svolgono un ruolo cruciale assorbendo l'acqua dal suolo e trasportandola nei vasi di xilema. Creano anche una pressione positiva, spingendo l'acqua verso l'alto nello xilema.
In sostanza, il processo funziona in questo modo:
* Radici: Assorbire l'acqua dal terreno.
* coesione e adesione: Le molecole d'acqua formano una colonna coerente che si attacca alle pareti di xilema.
* Transpirazione: L'evaporazione dalle foglie tira verso l'alto la colonna d'acqua, creando una pressione negativa.
* Azione capillare: Le reti strette di xilema aiutano a tirare la colonna d'acqua verso l'alto.
Queste forze combinate, guidate dal processo di traspirazione della pianta, consentono all'acqua di scalare anche gli alberi più alti, sfidando la trazione di Gravity.
Nota: La pressione creata dalla traspirazione può essere significativa, raggiungendo fino a 10 atmosfere in alcuni alberi. Questa pressione è abbastanza forte da sollevare acqua di oltre 300 piedi, motivo per cui gli alberi possono diventare così alti.
