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I grandi squali bianchi (Carcharodon carcharias) affascinano milioni di spettatori durante la Shark Week di Discovery Channel e lo SharkFest del National Geographic . Sebbene siano spesso associati alle acque pericolose della Florida, gli avvistamenti più attendibili avvengono in Massachusetts, in particolare nello "Shark Alley" lungo la costa di Cape Cod.

Perché Cape Cod è la destinazione principale per gli squali bianchi

Da maggio a ottobre, i modelli migratori portano questi predatori all'apice nelle acque circostanti Chatham, Nauset Beach e Monomoy Island. Questa zona è diventata uno dei siti di aggregazione stagionale più grandi al mondo per i grandi bianchi. Sebbene gli avvistamenti fossero rari prima del 2004, la popolazione è cresciuta notevolmente con la ripresa delle prede, in particolare delle foche grigie, grazie al Marine Mammal Protection Act del 1972. Nel 2017, la popolazione di foche grigie ha superato le 30.000 unità, creando una potente esca per gli squali bianchi.

Tra il 2014 e il 2018, la Divisione della pesca marina del Massachusetts ha collaborato con la UMass School for Marine Science and Technology e l’Atlantic White Shark Conservancy per monitorare i movimenti degli squali. La loro ricerca ha catalogato almeno 300 singoli squali e ha stimato che circa 800 visitano l'area di Cape Cod ogni stagione.

Fatti chiave sui grandi squali bianchi

Prima di dirigersi a Cape Cod, è utile comprendere la biologia di questi predatori apicali:

• Dimensione alla nascita:~4 piedi (1,2 m); lunghezza matura:~20 piedi (6 m); peso:>2 tonnellate.
• Tassi di crescita:26 anni alla maturità per i maschi, 33 anni per le femmine.
• Tratti fisici:muso conico, corpo a forma di siluro, pinna dorsale prominente, ventre bianco, denti seghettati triangolari.
• Preferenza habitat:10–27°C (50–80°F); i giovani rimangono vicino alla costa, gli adulti migrano tra le colonie di foche e l'oceano aperto.

Come individuare uno squalo bianco e stare al sicuro

Avvistare uno squalo bianco dalla riva può essere semplice come stare su una spiaggia di Cape Cod e scrutare l'orizzonte:il binocolo è opzionale. L'app Sharktivity della Atlantic White Shark Conservancy (disponibile per iOS e Android) fornisce avvistamenti in tempo reale in modo da poter scegliere il punto di osservazione ottimale. Le foche sono un indicatore affidabile della presenza di squali nelle vicinanze.

La visione dalla spiaggia richiede pazienza e cautela. Presta molta attenzione alle bandiere e alla segnaletica di pericolo di squali, evita di avventurarti lontano nell'acqua e non isolarti mai. Anche se i morsi di squalo sugli esseri umani sono rari, si verificano.

Il modo più sicuro e affidabile per vedere i grandi bianchi in Massachusetts è aderire a un charter guidato. Operatori come Down Cape Charters &Boat Rentals , Monomoy Sportfishing e Outermost Harbour Marine impiegano piloti spotter professionisti che volano sopra l'acqua per individuare gli squali e dirigere la rotta della barca. A differenza di altre regioni, il Massachusetts vieta l'uso degli amici per attirare gli squali e non consente le immersioni in gabbia.

Per ulteriori informazioni, visita la Divisione della pesca marittima del Massachusetts o la UMass School for Marine Science and Technology .