La stazione di ricerca australiana Davis, Antartide. Credito:Shaun Brooks
Gli edifici da soli coprono più di 390.000 metri quadrati di terreno, mentre l'impronta visiva - le aree da cui è possibile vedere l'attività umana - si estende a più di 93 000 chilometri quadrati.
L'autore principale dello studio pubblicato sulla rivista Sostenibilità della natura , IMAS Ph.D. studente Shaun Brooks, ha affermato che la misurazione dell'area colpita dall'uomo è importante per la conservazione dell'Antartico e la gestione ambientale.
"Sebbene i 53 paesi che hanno firmato il Trattato Antartico abbiano concordato di proteggere l'ambiente antartico, fino ad ora ci sono stati solo dati limitati sull'estensione spaziale dell'attività umana nel continente, " ha detto il signor Brooks.
"La nostra ricerca mostra che l'impatto umano è il più grande sulla terra che è anche la più sensibile all'ambiente:le aree prive di ghiaccio entro pochi chilometri dalla costa.
"La terra senza ghiaccio supporta la più grande diversità di flora e fauna del continente, comprese specie iconiche come i pinguini di Adelia, e fornisce le aree più accessibili per gli animali marini che si riproducono sulla terraferma.
"Abbiamo scoperto che l'81 per cento degli edifici nell'Antartico si trova all'interno di appena lo 0,44 per cento del terreno privo di ghiaccio".
Brooks ha affermato che i futuri aumenti dell'attività di ricerca e del turismo dovrebbero esercitare ulteriore pressione umana sul continente nei prossimi anni.
Questa è una veduta aerea della stazione di ricerca australiana Davis, Antartide. Credito:Shaun Brooks
"I dati che abbiamo raccolto possono essere utilizzati per informare il processo decisionale sulla conservazione dell'Antartico e la gestione ambientale, nonché per tenere traccia di impatti e cambiamenti futuri.
"Potrebbe anche servire a incoraggiare un maggiore coordinamento e condivisione di strutture tra le nazioni e gli utenti che accedono all'Antartide, per contribuire a limitare l'impronta umana.
"C'è una crescente tensione tra la crescente pressione per l'accesso al continente e gli impegni internazionali per proteggere l'ambiente antartico.
"Speriamo che la nostra ricerca possa aiutare a informare un equilibrio sostenibile tra questi imperativi in competizione, " ha detto il signor Brooks.
