Oggi, più di 57 milioni di persone in tutto il mondo convivono con la demenza, con quasi 10 milioni di nuovi casi diagnosticati ogni anno. Essendo una delle principali sfide per la salute pubblica, la demenza comprende uno spettro di disturbi neurodegenerativi che erodono progressivamente la funzione cognitiva, sconvolgendo la vita quotidiana degli anziani.

Comprendere quanto tempo sopravvivono le persone dopo una diagnosi di demenza è essenziale per i politici, poiché informa la progettazione dei sistemi sanitari e di assistenza sociale e guida le strategie di supporto sostenibili. In questo contesto, un recente studio pubblicato su Nature Communications Medicine - guidato dal dottor HaoLuo, professore assistente presso la School of Public Health Sciences dell'Università di Waterloo - ha posto un'unica domanda cruciale:i risultati in termini di sopravvivenza dopo una diagnosi di demenza sono migliorati nel tempo su scala globale?

I ricercatori hanno analizzato i dati longitudinali di oltre un milione di adulti di età pari o superiore a 60 anni che hanno ricevuto una diagnosi di demenza tra il 2000 e il 2018 in otto giurisdizioni – Regno Unito, Germania, Finlandia, Canada, Nuova Zelanda, Corea del Sud, Taiwan e Hong Kong – rendendo questa la più grande valutazione epidemiologica sulla sopravvivenza della demenza fino ad oggi. Hanno stimato i tempi di sopravvivenza mediani ed esaminato i cambiamenti temporali nel rischio di mortalità.

I risultati hanno mostrato che l'84% dei partecipanti provenienti da Regno Unito, Canada, Corea del Sud, Taiwan e Hong Kong ha sperimentato un costante calo del rischio di mortalità relativa, indicando miglioramenti significativi nella cura della demenza che probabilmente riflettono l'impatto delle strategie nazionali contro la demenza.

Al contrario, Finlandia e Germania non hanno mostrato alcun netto miglioramento, mentre la Nuova Zelanda ha registrato un sorprendente aumento del rischio di mortalità. I ricercatori hanno collegato questa tendenza alle riforme introdotte nel quadro di cura della demenza in Nuova Zelanda nel 2013, sottolineando come i cambiamenti politici possano influenzare direttamente i risultati di sopravvivenza.

Nel complesso, lo studio dimostra che, sebbene molte regioni abbiano ottenuto progressi nell’estensione della sopravvivenza dopo una diagnosi di demenza, i progressi non sono uniformi in tutto il mondo. Tali dati del mondo reale sono indispensabili per i politici che cercano di bilanciare equità, accessibilità e sostenibilità nella cura della demenza.

Con l'invecchiamento della popolazione globale e l'aumento dell'aspettativa di vita, le strategie basate sull'evidenza saranno fondamentali per plasmare il futuro degli esiti sanitari e della sopravvivenza della demenza.