1. Motore alternativo (o a pistoni):i motori alternativi sono il tipo più comune di propulsione per piccoli aerei e sono alimentati dal movimento alternativo dei pistoni. Usano benzina o carburante per aerei e lo convertono in energia meccanica, che viene poi utilizzata per far girare un'elica.
2. Motore a reazione:i motori a reazione, comunemente utilizzati nei grandi aerei commerciali e militari, producono la spinta comprimendo l'aria, mescolandola con il carburante e accendendo la miscela. I gas caldi si espandono ed escono attraverso un ugello, generando uno scarico ad alta velocità che spinge l'aereo in avanti. Esistono diversi tipi di motori a reazione, inclusi turbojet, turbofan e ramjet.
3. Motore a razzo:i motori a razzo vengono utilizzati principalmente per l'esplorazione spaziale e per applicazioni militari. Spingono veicoli spaziali e missili bruciando una combinazione di carburante e un ossidante, come ossigeno liquido o perossido di idrogeno. A differenza dei motori alternativi e dei motori a reazione che fanno affidamento sull’aria esterna, i motori a razzo trasportano il proprio ossidante e possono funzionare nel vuoto dello spazio.
