1. Assorbimento: Quando la luce viene assorbita dalla materia, l'energia della luce viene trasferita agli atomi o alle molecole del materiale. Ciò può far vibrare più rapidamente gli atomi o le molecole, aumentando la temperatura. Questo è il motivo per cui gli oggetti scuri diventano più caldi al sole rispetto agli oggetti leggeri.

2. Riflessione: Quando la luce colpisce una superficie, può essere riflessa da essa. Questo è il motivo per cui possiamo vedere oggetti:la luce si riflette su di loro ed entra nei nostri occhi. Esistono due tipi di riflessione:

* Riflessione speculare: Questo è il riflesso di una superficie liscia, come uno specchio, in cui la luce si riflette in una direzione prevedibile.

* Riflessione diffusa: Questo è il riflesso di una superficie ruvida, come un pezzo di carta, in cui la luce si riflette in molte direzioni diverse.

3. Trasmissione: Quando la luce passa attraverso la materia, si dice che venga trasmessa. Questo è il motivo per cui possiamo vedere attraverso Windows e altri oggetti trasparenti. La quantità di luce trasmessa dipende dal materiale e dalla lunghezza d'onda della luce. Alcuni materiali sono trasparenti a determinate lunghezze d'onda ma opache per altri (come il vetro, che trasmette la luce visibile ma assorbe la luce UV).

Questi sono solo i modi più comuni in cui la luce interagisce con la materia. Esistono altri fenomeni più complessi come la dispersione, la diffrazione e la rifrazione che descrivono anche il comportamento della luce quando incontra contano.