Le posizioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e del leader nordcoreano Kim Jong-un danno luogo a una terrificante realizzazione:che ci stiamo avvicinando a una guerra nucleare. Il riconoscimento che una tale guerra potrebbe essere l'ultima solleva le domande più serie sul comportamento umano.

Possiamo prevenire la guerra? Se è così, come? Possiamo rendere il nostro mondo un posto più sicuro in cui vivere? Fortunatamente, la ricerca psicologica sociale fornisce alcune risposte.

Un approfondimento è fornito dalla Teoria dell'identità sociale (SIT), originariamente formulato dallo psicologo Henri Tajfel. Credeva che le persone fossero naturalmente inclini a classificarsi in un "ingroup" (noi) e un "outgroup" (loro).

Secondo SIT, l'ingroup cerca di distinguersi dall'outgroup attribuendo loro qualità negative. La teoria è stata utilizzata per spiegare la discriminazione e l'ostilità nei confronti di diversi gruppi. Outgroup membri di una razza diversa, cultura, e l'affiliazione politica sono visti come meno affidabili dei membri ingroup.

Sfiducia nei confronti dei membri dell'outgroup, e l'ostilità che crea, fornire terreno fertile per il conflitto. Ma il SIT offre anche un potenziale per strategie di intervento. Nello specifico, l'obiettivo principale di qualsiasi intervento dovrebbe essere quello di promuovere la fiducia.

Un modo è attraverso la mediazione di terze parti. Ciò comporta che le parti avversarie si incontrino alla presenza di una persona neutrale, con l'obiettivo di trovare soluzioni alla controversia, e risolvere il conflitto. La ricerca socio-psicologica ha dimostrato che la mediazione è efficace nel ripristinare il senso di potere della vittima e l'immagine morale del perpetratore. L'uso della mediazione (tra le altre forme di mantenimento della pace) è stato utilizzato dalle Nazioni Unite con un certo successo nella risoluzione dei conflitti internazionali, come quello di Cipro negli anni '70.

Lo scopo della mediazione è creare fiducia incoraggiando la comunicazione. Ma la sua efficacia dipende in parte dalla misura in cui le parti in conflitto si fidano del mediatore. Ciò pone un problema per la mediazione tra le nazioni in guerra perché il mediatore deve essere considerato attendibile da entrambi i paesi.

Un altro approccio coinvolge un gruppo di strategie che coinvolgono le cosiddette "interazioni strutturate reciprocamente cooperative". Questo approccio è mostrato nel lavoro dello psicologo americano Charles Osgood, che si occupava della guerra fredda e della corsa agli armamenti degli anni '60.

Ha suggerito che le nazioni ostili si impegnino in una strategia di "scambio graduale nella riduzione della tensione" (GRIT) per raggiungere il disarmo. La strategia prevede che la prima nazione effettui una modesta riduzione delle armi, quale, in modo cruciale, è verificabile. Quindi aspettano che l'altra nazione ricambi con una riduzione simile.

Il primo partner si impegna quindi in una maggiore riduzione delle braccia a cui fa riscontro l'altro. In conseguenza di questi scambi reciproci, nasce un rapporto di fiducia tra le nazioni, e si ottiene il disarmo reciproco.

La sfiducia nei gruppi esterni può essere ridotta e la pace promossa se nazioni o gruppi in conflitto sono impegnati in specifiche iniziative di cooperazione con benefici reciproci. Questi interventi sono più efficaci quando comportano interazioni che implicano parità di status, obiettivi comuni e cooperazione. Utilizzando un tale approccio, Lo psicologo sociale Miles Hewstone ha scoperto che le amicizie interreligiose favoriscono la fiducia tra adolescenti cattolici e protestanti nell'Irlanda del Nord.

Prevenire è meglio che curare

Sfortunatamente, quando sorge il conflitto e c'è una minaccia di guerra, le nazioni oi gruppi coinvolti hanno di solito già compiuto progressi significativi su questa strada. Occorre prestare maggiore attenzione allo sviluppo e all'attuazione di strategie di prevenzione che rimuovano le condizioni per il conflitto e la guerra.

L'adozione di strategie preventive basate su iniziative cooperative con vantaggi reciproci è inestimabile, e ci aiuterebbe a rendere il mondo un posto più sicuro in cui vivere. C'è da sperare che i leader mondiali attingeranno alle raccomandazioni della psicologia sociale.

Ho appena sentito il ministro degli Esteri della Corea del Nord parlare alle Nazioni Unite. Se fa eco ai pensieri di Little Rocket Man, non dureranno ancora per molto!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 24 settembre, 2017

Le minacce twittate possono semplicemente alimentare il fuoco del conflitto. Strategie ben congegnate per la mediazione e la cooperazione possono aiutare a estinguerlo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.